Theo Interesting Engineering, máy in Vulcan của ICON, với chiều rộng hơn 13 mét và trọng lượng 4,75 tấn, đang hoàn thiện những ngôi nhà cuối cùng trong khu dân cư in 3D lớn nhất thế giới tại Georgetown, Texas.
Máy in hoạt động bằng cách phun hỗn hợp bê tông, nước, cát và các chất phụ gia khác theo từng lớp để tạo ra các bức tường có kết cấu độc đáo.
Công nghệ in 3D giúp tăng đáng kể hiệu quả xây dựng, giảm thiểu nhân công và thời gian thi công. Mỗi ngôi nhà một tầng, có từ 3 đến 4 phòng ngủ, chỉ mất khoảng 3 tuần để hoàn thành phần in ấn, trong khi móng và mái kim loại vẫn được lắp đặt theo phương pháp truyền thống.
Các bức tường bê tông được thiết kế để chống nước, nấm mốc, mối mọt và các điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Một cặp đôi đã mua một ngôi nhà in 3D ở Wolf Ranch và chia sẻ rằng ngôi nhà mang lại cảm giác an toàn như một pháo đài, có thể chống chọi với hầu hết các cơn lốc xoáy.
Bức tường dày cũng cung cấp khả năng cách nhiệt tuyệt vời, giữ cho ngôi nhà mát mẻ ngay cả khi không bật điều hòa hết công suất. Tuy nhiên, một số cư dân gặp phải vấn đề về kết nối internet không dây do tường dày cản trở tín hiệu. ICON đã đề xuất sử dụng các bộ định tuyến mesh để khắc phục vấn đề này.
Những ngôi nhà in 3D trong cộng đồng Wolf Ranch, được gọi là "Genesis Collection", có giá từ 450.000 đến 600.000 USD. Hiện tại, hơn một phần tư trong số 100 ngôi nhà đã được bán.
ICON, công ty đã in 3D ngôi nhà đầu tiên tại Austin vào năm 2018, còn có tham vọng đưa công nghệ này lên Mặt Trăng để xây dựng các công trình trong chương trình thám hiểm Artemis của NASA.
Ngoài ICON, một công ty khởi nghiệp khác tại Houston có tên Hive3D cũng đang phát triển một dự án tương tự tại Round Top, Texas, với 5 "casitas" (nhà nhỏ) in 3D được thiết kế cho thuê ngắn hạn.
