Những vòng quay của chiếc ru-lét thời gian đang hối hả hơn, một mùa giải nữa đang bước vào hồi kết, nơi tất cả đang ráo riết thực hiện những màn bứt phá. Hơn 24h nữa, Champions League sẽ khởi tranh trở lại với loạt trận lượt đi vòng Tứ kết. Tất cả đã sẵn sàng.
Arsenal và Manchester United (Anh), Bordeaux và Olympique Lyon (Pháp), Barcelona (Tây Ban Nha), Bayern Munich (Đức), Inter Milan (Italia), CSKA Moscow (Nga), họ là 8 CLB đại diện cho 6 quốc gia góp mặt ở vòng Tứ kết UEFA Champions League 2009-10.
Hoan hô nhà cải cách Michel!
Lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ, giải đấu số 1 thế giới cấp độ CLB mới quy tụ được tới 6 quốc gia dự vòng Tứ kết. Lần gần nhất sự kiện này diễn ra là vào mùa giải 1998-99, với sự góp mặt của Real Madrid (TBN), Dynamo Kiev (Ukraine), Manchester United (Anh), Olympiacos (Hy Lạp), Inter Milan và Juventus (Italia), Bayern Munich và Kaiserslautern (Đức).
 |
| Michel Platini rất hài lòng với diễn biến của Champions League 2009-2010. |
8 CLB, 6 quốc gia khác nhau, quả là kỳ tích nếu biết rằng một năm trước, chỉ có 4 quốc gia có đại diện dự vòng 8 đội mạnh nhất, với sự độc chiếm nhóm Big Four nước Anh (MU, Arsenal, Chelsea, Liverpool). Một năm trước nữa, bóng đá lục địa già vẫn được đặt dưới sự xâm lăng của những chiến binh tới từ đảo quốc sương mù…
Vậy ai là người có công lớn nhất trong công cuộc cải tổ theo hướng “bình dân hóa” giải đấu danh giá nhất châu Âu? Ai là người cảm thấy hạnh phúc nhất với kết quả của Champions League cho tới thời điểm này? Hai câu hỏi khác nhau nhưng đáp án thì chỉ có một: Michel Platini. Huyền thoại bóng đá Pháp có lẽ đang xoa tay hài lòng, bởi ý tưởng mở thêm cơ hội cho những nền bóng đá vốn thấp cổ bé họng (chính là những liên đoàn đã dồn phiếu cho ông trong cuộc bỏ phiếu tháng 1/2007 để lật đổ “đại ca” Lennart Johansson trong cuộc bỏ phiếu Chủ tịch UEFA) đã sớm đơm hoa kết trái và hứa hẹn cho quả ngọt.
 |
| Giấc mơ thành hiện thực của bóng đá Pháp khi Lyon và Bordeaux đụng nhau ở Tứ kết để bảo toàn một suất vào chơi Bán kết cho Ligue 1. Trong ảnh là Chủ tịch Lyon Jean-Michel Aulas (trái) và người đồng nhiệm Jean-Louis Triaud của Bordeaux, những người cùng nâng chiếc Cúp bạc danh giá Champions League tại lễ bốc thăm ở Nyon, Thụy Sĩ ngày 19/3, để thể hiện tình đoàn kết. |
Hơn nữa, sự thống trị của Premier League đã không còn nữa, khi số đại diện của người Ăng-lê bị cưa đôi và MU, Arsenal rất khó bảo toàn lực lượng để lết vào Bán kết khi 2 đối thủ của họ đều cực rắn (mà thái độ ghét bỏ của Platini với Premier League thế nào thì có lẽ ai cũng hiểu). Và quan trọng hơn cả với Platini là sự thăng hoa của 2 đội bóng đồng hương Bordeaux và Lyon tại sân chơi châu Âu, những người được kỳ vọng sẽ mang về niềm tự hào cho nước Pháp sau danh hiệu Champions League duy nhất và cũng tai tiếng nhất của Marseille năm 1993.
Giả dụ năm nay, một trong số những CSKA Moscow, Bordeaux, Lyon đăng quang ở Bernabeu, tên tuổi của Michel Platini sẽ nổi như cồn trên cương vị lãnh đạo và người ta sẽ tung hê ông chẳng kém so với những gì mà “nhà cải cách bình dân” Xuân Tóc Đỏ đã nhận được ngày nào.
Miếng bánh béo bở và 8 kẻ háu ăn
Dĩ nhiên, khi đã đặt chân tới vòng này, chẳng có CLB nào lại không mơ tưởng tới chức vô địch, dù là một CSKA Moscow tới từ nền bóng đá hạng 2 ở châu Âu, hay những ứng cử viên Barcelona, Inter Milan, Manchester United,…
 |
| Hành trình bảo vệ vương miện của Barca đã được cơ quan phát ngôn không chính thống Sport vạch ra rất nhanh sau lễ bốc thăm. |
Cuối tuần qua, Bayern Munich, Inter Milan, Arsenal, những kẻ đã quên mùi vị Champions League (hoặc chưa từng được nếm) từ quá lâu đã chấp nhận “chết” vì nghĩa lớn. Bayern phơi áo trên sân nhà trước Stuttgart, kẻ vừa bị đá văng khỏi vòng knock-out Cúp C1, chấp nhận mất ngôi số 1 Bundesliga. Inter “vui vẻ” nhận thất bại ở Roma, trong khi Arsenal bị Birmingham cầm chân và xa rời giấc mơ Premier League.
5 CLB còn lại đều có được chiến thắng, nhưng đó đều hoặc là những chiến thắng quá kém thuyết phục (Barcelona), hoặc là đối thủ của họ quá yếu (MU, Bordeaux, Lyon, CSKA). Tất cả sẽ bước vào vòng Tứ kết với những cảm xúc khác nhau, nhưng chắc chắn, sẽ sung sướng vỡ òa nếu giành được phần thắng làm lợi thế trong loạt trận lượt đi này.
Nhạt nhòa bản sắc Champions League?
Sự góp mặt của 6 quốc gia khiến Champions League mang tính đại chúng cao hơn, nhưng phải chăng, giải đấu này đang mất dần bản sắc?
 |
| Messi và Rooney, những ngôi sao được kỳ vọng tỏa sáng nhất vòng Tứ kết. |
Michel Platini có thể đang cố gắng đập tan chỉ trích bằng những phát ngôn lịch thiệp đậm chất Pháp, song có lẽ, ông khó có thể xua đuổi chúng. Real Madrid, chủ nhân của 9 Cúp C1/Champions League đã bị đá văng. AC Milan (7), Liverpool (5), Juventus (2) chung số phận. Ajax (4) thậm chí còn không giành được vé dự vòng bảng đầu tiên. 8 đội dự Tứ kết, CSKA, Lyon, Bordeaux và Arsenal chưa từng vô địch (3 CLB đầu còn chưa từng qua nổi Tứ kết). Inter từ lâu đã trở thành một kẻ học việc khôn nhà dại chợ ở sân chơi lớn, trong khi Bayern không vô địch từ năm 2001 và trong thời gian ấy cũng chưa một lần đặt vé vào Bán kết.
Nói như thế không có nghĩa là chúng ta phủ nhận nỗ lực của những đội bóng nhỏ. Chẳng hạn, Bordeaux đã đánh bại những kẻ có máu mặt như Juventus, Bayern; Lyon đã hạ Real và Liverpool; CSKA hất cẳng Sevilla; trong khi Inter vượt qua Chelsea trên đường vào Tứ kết.
 |
| Vòng Tứ kết sẽ tái hiện những trận Chung kết kinh điển của các năm 1999, 2006, đồng thời chứng kiến những cuộc hội ngộ giàu cảm xúc giữa Henry và Arsenal; giữa Fabregas và Barcelona;… |
Bản sắc Champions League có thể đã phôi phai chút ít nhưng tính hấp dẫn thì vẫn còn đó. Hơn nữa, vòng Tứ kết sẽ là bài test chân xác nhất để kiểm định chất lượng. Một vòng bán kết với những cặp đấu kiểu như Barca - Inter, MU - Bordeaux vẫn rất đáng được chờ đợi.
Theo
