Mùa trước, HLV Jose Mourinho dẫn dắt Inter Milan đoạt cú ăn ba và đỉnh cao là trận chung kết Champions League thắng Bayern 2-0 tại sân Bernabeu. Hành trình đi tìm lại Cúp châu Âu của Mourinho mùa này cũng bắt đầu từ sân Bernabeu, nơi chủ nhà Real Madrid tiếp các cầu thủ Ajax . Tính đến thời điểm này, Mourinho có 3 tháng rưỡi làm việc tại Real Madrid nhưng ông thật sự chưa làm hài lòng người hâm mộ đội bóng Hoàng gia vốn rất khó tính.
| |
| Real Madrid cần thể hiện một bộ mặt tích cực trước Ajax |
Tại các trận giao hữu đầu mùa, Real chưa thể hiện được lối chơi hủy diệt. Còn trong các trận tại Liga 2 vòng vừa qua, dù Real Madrid chưa để lọt lưới bàn nào, song việc chỉ ghi được 1 bàn vào lưới Osasuna là quá ít so với kỳ vọng từ hàng công gồm những siêu sao. Lúc này, các CĐV Real còn cảm thấy nhớ HLV Pellegrini thay vì hài lòng với Mourinho. Trận gặp Ajax , mở màn cho Champions League là dịp để Mourinho ghi điểm với người hâm mộ thành Madrid .
Xét về mặt truyền thống, Ajax là đội bóng có bề dày tại Cúp châu Âu với 4 lần vô địch (chỉ kém Real, Milan và Liverpool) và cũng là 1 trong 3 CLB đoạt cả 3 Cúp châu Âu. Nhưng kể từ khi đạo luật Bosman ra đời cho phép các cầu thủ được tự do chuyển đến các CLB khác khi hết hợp đồng, Ajax suy yếu do không thể giữ được các cầu thủ tài năng. Đó lý do khiến Ajax thi đấu không thành công tại Cúp châu Âu trong 15 năm qua và còn sa sút tại cả giải trong nước. Những cầu thủ trong đội hình Ajax hiện không có ngôi sao nổi tiếng, trừ đội trưởng Luis Suarez. Nếu phải cân đo từng vị trí trên sân, Ajax kém xa so với Real Madrid.
Cũng tại bảng G, đội bóng giàu truyền thống thứ 2 của Cúp châu Âu là Milan tiếp Auxerre. Milan vẫn chịu cú sốc sau thất bại 0-2 trước Cesena tại Serie A cuối tuần trước. Rõ ràng, việc có thêm Ibrahimovic và Robinho chưa hẳn đã tốt cho Milan . Sự xuất hiện bất chợt của hai siêu sao khiến HLV Allegri bối rối trong việc sắp xếp đội hình. Nếu không đưa hai ngôi sao này vào sân, Allegri sợ phản ứng từ ông chủ Berluscon, nhưng nếu đưa họ vào, cấu trúc lối chơi của Milan bị phá vỡ.
Tại bảng F, một ứng cử viên cho ngôi vô địch năm nay là Chelsea bắt đầu hành trình chinh phục Champions League bằng chuyến làm khách trên sân của Zilina (đội vô địch Xlôvakia). Với những trận thắng liên tiếp tại giải trong nước, Chelsea có tinh thần thoải mái. Ngoài 3 điểm, điều quan trọng nhất mà HLV Ancelotti cần làm là giữ sức các cầu thủ để phục vụ cho một mùa giải dài hơi.
Trận đấu giữa Bayern và Roma tại bảng E không còn hứa hẹn hấp dẫn vì cả hai đội đều có dấu hiệu sa sút trong thời gian gần đây. Tại bảng H, Arsenal tự tin khi tiếp Sporting Braga , vì mùa trước, họ hạ Porto 5-0 tại Emirates.
Phan Giang