Để đi đến kết luận, các nhà nghiên cứu đã tiến hành khảo sát 1. 000 phụ nữ ở châu Âu và 6.000 phụ nữ ở Mỹ, sinh trong khoảng thời gian từ 1935 và 1956.
Ghi nhận đầu tiên là ở Mỹ có 11% bà mẹ đơn thân trong khi ở châu Âu là 5%. Những người tham gia nghiên cứu phải trả lời những bảng câu hỏi khác nhau liên quan đến tình trạng hôn nhân, tình trạng súc khỏe và việc làm.
Theo những kết quả ban đầu của các nhà nghiên cứu, so với những bà mẹ có chồng thì những bà mẹ đơn thân tăng 40% nguy cơ mắc bệnh tim, tăng 74% nguy cơ nhồi máu cơ tim và tăng 77% nguy cơ hút thuốc.
