Cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ đã kết thúc, với kẻ thắng người thua đã được phân định rõ ràng. Nhưng bên bị thiệt hại nặng nề nhất lại không phải là hai nhân vật chính trong cuộc đua vào Nhà Trắng. Kẻ đó chính là ông trùm sòng bạc Sheldon Adelson, người đã đặt cược hơn 54 triệu USD vào phe Cộng hòa để rồi thua trắng tay.
| |
| Tỉ phú Adelson (phải), người vừa mất trắng hơn 50 triệu USD vì "đầu tư sai" vào cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ |
Mất trắng hơn 54 triệu USD
Trong mùa bầu cử 2012, Sheldon Adelson, chủ tịch công ty sòng bạc Las Vegas Sands, đã leo lên đầu danh sách những người đổ tiền nhiều nhất vào cuộc đua. Người ta sửng sốt khi biết rằng một mình ông đã bỏ phiếu "nuôi" gà nòi là Newt Gingrich, một trong các ứng viên từng tham gia chạy đua vào vị trí đại diện cho phe Cộng hòa ra tranh cử.
Sau khi Gingrich bỏ cuộc, Adelson tiếp tục dồn tiền của cho phe Cộng hòa, với hàng triệu đô la ném vào ủy ban vận động tranh cử của ứng viên Mitt Romney và hai siêu ủy ban vận động chính trị (superPAC) ủng hộ ông này. Tổng cộng, Adelson đã "đốt" hơn 54 triệu USD vào cuộc đua có giá hơn 2 tỉ USD - được mệnh danh là cuộc bầu cử Tổng thống tốn kém nhất hành tinh.
Tới ngày thứ Ba tuần này, khi kết quả bầu cử Tổng thống Mỹ được công bố, có thể thấy Adelson đã là người thua lỗ nặng nhất về mặt tài chính trong toàn bộ cuộc đua. Được biết ngoài việc đổ tiền cho Gingrich và Romney, Adelson và họ hàng của ông này còn quyên tiền cho chiến dịch tranh cử vào Hạ viện của ứng cử viên phe Cộng hòa Allan West ở bang Florida và Shmuley Boteach ở bang New Jersey. Adelson cũng đổ tiền cho thành viên đảng Cộng hòa George Allen chạy vào ghế Thượng nghị sĩ (TNS) Virginia, Connie Mack đua vào ghế TNS Florida và David Dewhurst giành ghế ở bang Texas.
Nhưng sau rốt, tất cả các cửa đặt cược này đều thua trắng. Dewhurst thậm chí còn chưa qua nổi vòng bầu cử sơ bộ của cuộc đua vào ghế TNS. Sự an ủi duy nhất cho Adelson có lẽ là việc tiền của ông đã giúp đánh bại Shelley Berkley, một thành viên đảng Dân chủ và là kình địch của Adelson, người đã thua trong tham vọng giành ghế TNS Mỹ.
"Đốt tiền" để phục vụ các mục đích tư lợi
Tuy nhiên số tiền mất đi khổng lồ kia sẽ chỉ là chuyện vặt với Adelson. Ở tuổi 79, người đàn ông này đang sở hữu 49% công ty sòng bạc Las Vegas Sands và còn nắm ghế chủ tịch. Các hoạt động kinh doanh của công ty ở Ma Cao và những nơi khác tại châu Á đã biến nó thành doanh nghiệp cờ bạc hàng đầu thế giới. Ước tính Adelson có khối gia sản lên tới 20,5 tỉ USD.
Vì lẽ đó, đã có những nghi ngờ rằng Adelson cố tình đặt cược lớn vào chiến dịch tranh cử năm nay để phục vụ những mục đích riêng tư. Adelson là một trong những người ủng hộ lớn với Israel và tích cực lên tiếng bênh vực các vấn đề liên quan tới quốc gia Do Thái. Ông này cũng đang dính líu vào một tranh cãi xung quanh hoạt động của công ty ở Ma Cao, mảnh đất nằm tại châu Á đang vượt qua Las Vegas về doanh thu cờ bạc.
Hãng tin ABC News từng đưa tin nói rằng công ty của Adelson đã bị Bộ Tư pháp và Ủy ban Chứng khoán và Hối đoán Mỹ (SEC) điều tra hình sự trong năm ngoái vì tội hối lộ các quan chức nước ngoài. Một cựu quản trị viên của Las Vegas Sand cũng đâm đơn kiện Adelson, nói rằng ông này đã yêu cầu anh ta phải giữ im lặng về mối quan hệ của các sòng bạc nằm ở Ma Cao với "tội phạm có tổ chức Trung Quốc." Adelson đã công khai lên tiếng bác bỏ các cáo buộc này.
Công ty của Adelson cũng nói rằng họ đã biết về các cuộc điều tra trong tháng 2/2011 và đã "muốn hợp tác với cuộc điều tra." Khi xuất hiện tại một diễn đàn cờ bạc trong năm đó, tới lượt Adelson tuyên bố rằng lá đơn kiện của cựu quản trị viên kia "không có gì to tát" và rằng chính quyền liên bang sẽ chẳng tìm thấy gì sai trái. "Khi màn bom khói đã tan, tôi chắc chắn 1000% rằng sẽ chẳng có tí lửa nào trong chuyện này cả" - Adelson tuyên bố, khéo léo sử dụng câu châm ngôn "không có lửa sao có khói".
Không thể chống việc vung tiền đổi lấy ảnh hưởng chính trị
Các nhà phân tích nói rằng nếu mục tiêu vung tiền của Adelson trong chiến dịch bầu cử Tổng thống 2012 là để mở một kênh tiếp cận với các quan chức liên bang cao cấp, thì nỗ lực của ông ta đã thất bại. "Tôi không nghĩ ông ta có bất kỳ mối quan hệ nào với chính quyền Obama" - Bill Allison, người theo dõi hoạt động quyên góp tranh cử cho tổ chức Sunlight Foundation đánh giá - "Chúng tôi luôn cho rằng có một lý do để người ta vãi tiền như thế là vì họ muốn có cơ hội tiếp cận và tạo quan hệ. Họ có thể muốn được chỉ định vào một vị trí nào đó, hoặc trở thành một vị đại sứ. Họ muốn có khả năng bốc điện thoại lên và vô tư gọi tới Nhà Trắng. Có thể thấy ông ta (Adelson) đã không có được điều đó. Ông ta đã chặt đứt đường lùi của mình khi ngả quá nhiều về một bên."
Nhưng liệu Adelson có bị trả đũa vì hành động của mình? Một phát ngôn viên Nhà Trắng đã thẳng thắn nói "không" khi nghe câu hỏi từ phóng viên NBC News.
Bản thân Allison cũng không tin Adelson sẽ bị trả đũa. Ông thậm chí còn đánh giá tấm gương của Adelson sẽ không khiến những kẻ giàu có khác chùn tay trong việc vung tiền để mua ảnh hưởng chính trị. "Tôi chẳng nghi ngờ gì về việc các tỉ phú khác vẫn giữ quan điểm rằng họ có thể gây ảnh hưởng khổng lồ lên hệ thống chính trị, chỉ thông qua việc ném ra một phần nhỏ gia sản của mình" - Allison nói.
Tường Linh