Đến ngày 24-2, đội cứu hộ đã không còn hy vọng tìm thấy những người sống sót còn bị vùi lấp trong đống đổ nát. “Cơn ác mộng” động đất 6,3 độ richter ở Christchurch, thành phố lớn thứ hai của New Zealand, vào ngày 22-2 đã làm 98 người thiệt mạng, nhiều hơn con số 65 người công bố ban đầu.
Theo hãng AFP, 98 thi thể đã được tìm thấy và đưa đến nhà xác. Thủ tướng New Zealand John Key nói rằng, con số này sẽ có thể gia tăng hơn nữa. Trong khi đó, 226 người khác vẫn mất tích. Phát biểu trên truyền hình, Thủ tướng Key động viên rằng, không thể từ bỏ hy vọng nhưng cũng cần phải thực tế. Đội cứu hộ khẳng định vẫn duy trì hoạt động tìm kiếm nạn nhân.
Hàng trăm chuyên gia tìm kiếm và cứu hộ nước ngoài từ Mỹ, Anh, Nhật Bản, Singapore và Đài Loan, ngày 24-2 đã đến Christchurch để hỗ trợ cảnh sát cùng quân đội trong nước. Họ dùng chó nghiệp vụ, thiết bị dò âm thanh, camera để phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống. Song, người sống sót cuối cùng đã được tìm thấy vào chiều 23-2
THIÊN BÌNH