Theo Reuters, chiến dịch tuần tra nói trên là nỗ lực mới nhất của Mỹ để đối phó với các nỗ lực của Trung Quốc trong việc ngăn cản tự do hàng hải ở Biển Đông. Cuộc tuần tra diễn ra bất chấp việc Chính phủ của Tổng thống Donald Trump đang muốn nhận được sự hợp tác của Trung Quốc trong việc đối phó với chương trình tên lửa và hạt nhân của Triều Tiên.
Tuy nhiên, các quan chức Mỹ cho biết tàu Chafee đã di chuyển gần nhưng không vào khu vực 12 hải lý quanh một đảo nhân tạo mà Trung Quốc đã bồi đắp trái phép.
Bộ Quốc phòng Mỹ không bình luận trực tiếp về hoạt động của tàu Chafee nhưng cho biết Mỹ đã tiến hành các hoạt động tự do hàng hải và sẽ tiếp tục làm như vậy trong tương lai.
