Vào khoảng 6 giờ chiều (theo giờ địa phương) ngày 20/3, một trận động đất mạnh 6,9 độ Richter xảy ra ở Đông Bắc Nhật Bản Cơ quan Khí tượng lần đầu tiên ước tính cường độ là 7,2 độ Richter, nhưng sau đó đã điều chỉnh lại con số.
Cảnh báo sóng thần đã được đưa ra cho tỉnh Miyagi, nhưng được dỡ bỏ khoảng một tiếng rưỡi sau đó.
Không có báo cáo về số người thương vong. Không có bất thường nào được báo cáo tại các nhà máy điện hạt nhân ở vùng Tohoku, bao gồm cả nhà máy Fukushima Daiichi.
