Vụ án đặc biệt nghiêm trọng xảy ra vào 7h ngày 18/8, trước giờ khai mạc Kỳ họp thứ 2, Hội đồng nhân dân tỉnh khóa XVIII. Đối tượng Đỗ Cường Minh, Chi cục trưởng Chi cục Kiểm lâm tỉnh Yên Bái đã dùng súng bắn trọng thương ông Phạm Duy Cường, Bí thư Tỉnh ủy Yên Bái và ông Ngô Ngọc Tuấn, Chủ tịch HĐND kiêm Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Yên Bái tại phòng làm việc của 2 ông, sau đó tự sát tại phòng ông Tuấn.
Ông Cường, ông Tuấn và đối tượng Minh được đưa đi cấp cứu nhưng do vết thương quá nặng, 2 nạn nhân tử vong vào chiều cùng ngày. Nghi phạm Minh tử vong sau đó ít giờ.
Sau khi vụ án xảy ra, chiều tối 18/8, Cơ quan CSĐT, Công an tỉnh Yên Bái phát đi thông báo chính thức khởi tố vụ án.
Theo Thiếu tướng Hồ Sỹ Tiến, Cục trưởng Cục Cảnh sát hình sự (Tổng cục Cảnh sát, Bộ Công an), dù nghi can đã chết nhưng vẫn phải khởi tố để làm rõ nguyên nhân và kết luận vụ việc một cách thận trọng.