Trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Viettel, Hữu Thắng được đội bóng quê hương là CLB bóng đá Huế mượn về chơi ở hạng Nhất vai trò tiền vệ với số áo 21. Tại vòng chung kết U19 Châu Á 2018, Thắng thi đấu với số áo 15. Đây là lần đầu từ khi chơi cho các đội tuyển quốc gia từ U16 tới U19 chàng tiền vệ CLB Huế được vinh dự mang chiếc áo số 10.
Nguyễn Hữu Thắng luôn đóng vai trò quan trọng trong đội hình của U23 và đội tuyển Việt Nam trong các giải đấu. Lê Huỳnh Đức, Phạm Văn Quyến, Văn Quyết hay Công Phượng là những người đi trước đã tạo được nhiều dấu ấn khi mang số áo này, vì vậy trọng trách của Hữu Thắng trong kỳ thi đấu lần này là rất lớn.
 |
| Danh sách và số áo thi đấu của đội tuyển U23 Việt Nam tại VCK U23 Châu Á 2020 |
Không phải những ngôi sao nổi tiếng hay trụ cột trong đội hình, HLV Park Hang-Seo đã gây bất ngờ khi quyết định trao chiếc áo số 10 cho tiền vệ người Huế. Nguyễn Hữu Thắng được coi là nhân tố bí ẩn của U23 Việt Nam tại vòng chung kết U23 Châu Á lần này.
Cá nhân Hữu Thắng được AFC bầu chọn nằm trong Top 8 cầu thủ đáng xem nhất. Tiền vệ này từng chơi cực hay ở VCK U16 Châu Á và giúp U16 Việt Nam vào đến tứ kết.
Bản danh sách các cầu thủ thi đấu cho U23 Việt Nam tại U23 Châu Á 2020 không có nhiều thay đổi, vẫn những số áo quen thuộc, Quang Hải trung thành với số áo 19, thủ môn Bùi Tiến Dũng mang áo số 1, Đức Chinh số 9, Tiến Linh 22 và Văn Toàn 18.
