Thực sự hiện tại Hà Lan chưa cho người hâm mộ thấy được phong độ đỉnh cao của mình. Phần nào họ ở trong bảng đấu nhẹ nhàng, không có đối thủ quá lớn. Lối chơi an toàn, tìm chiến thắng qua từng trận khiến người ta cảm thấy Hà Lan chơi không còn cống hiến nữa mà nhiều toan tính.
Huấn luyện viên Van Gaal luôn luôn bênh vực các học trò. Ông luôn cho rằng chiến thắng và một suất đi tiếp là ưu tiên hàng đầu của Hà Lan ở vòng bảng, hơn là một lối chơi quyến rũ mà bị loại.
| |
“Chúng tôi muốn chơi thứ bóng đá quyến rũ. Nhưng đôi khi bạn phải chấp nhận sự không hoàn hảo. Bởi điều quan trọng là chiến thắng cuối cùng. Nếu thấy nhàm chán, các bạn hãy bay về nhà đi”, Van Gaal phát biểu sau trận thắng nhẹ nhàng 2-0 trước đội chủ nhà Qatar.
Đó là trận đấu mà dù Hà Lan không lấn lướt hoàn toàn, không trình diễn lối chơi hấp dẫn, nhưng vẫn không cho chủ nhà một cơ hội giành điểm danh dự. Rõ ràng, lối chơi của "cơn lốc mà da cam" đã rất thực dụng.
Ông Van Gaal đã chứng kiến quá nhiều lần Hà Lan bại trận trước cổng thiên đường. Lối chơi đẹp đầy ma lực đó đưa Hà Lan đi sâu vào giải, nhưng không thể đến đích cuối cùng. Đó là chức vô địch.
Trong 5 lần gần nhất dự World Cup, Cơn lốc màu cam lọt ít nhất tới tứ kết ở 4 kỳ và lần duy nhất họ phải dừng chân ở vòng 1/8 là tại Đức năm 2006. Sự tự tin vào một tấm vé đi tiếp với Hà Lan càng được củng cố hơn khi Van Gaal bất bại ở 10 trận gần nhất tại World Cup trên cương vị huấn luyện viên (không tính loạt đá luân lưu để phân định thắng thua).
Hà Lan đang có chuỗi 18 trận bất bại trên mọi đấu trường và đang cố gắng kéo dài nhất có thể chuỗi trận nói trên với những ngôi sao trẻ trong đội hình như Frenkie De Jong, Coty Gakpo hay Steven Bergwijn.
Từng thắng 4/5 lần đối đầu với Mỹ ở giao hữu, lần đầu tiên Hà Lan muốn vượt qua chú Sam ở một sân chơi chính thức. Đêm nay, "cơn lốc da cam" sẽ thêm một lần nữa nổi lên tiễn đưa người Mỹ về nước?
| |
Lo lắng lớn nhất của đội tuyển Mỹ lúc này chính là chấn thương của thủ quân Christian Pulisic trong trận cuối cùng của vòng bảng gặp Iran. Luôn là ngôi sao số 1 của đội bóng xứ sở cờ hoa, Pulisic đặt dấu ấn lên cả 2 bàn thắng của đội nhà ở World Cup năm nay.
Cá nhân Pulisic rất lạc quan vào khả năng bình phục hoàn toàn trước cuộc đối đầu với Hà Lan đêm nay để có thể giúp Mỹ tái lập chiến tích lọt vào tứ kết như ở World Cup 2002 (cũng diễn ra tại châu Á). Trong trường hợp cầu thủ chạy cánh của Chelsea vắng mặt, Brenden Aaronson sẽ trám vào vị trí tiền đạo trái của anh.
Hai trường hợp khác cũng gặp phải vấn đề thể lực là tiền đạo Josh Sargent và tiền vệ Weston McKennie. Song, huấn luyện viên Gregg Berhalter tin rằng họ vẫn có thể ra sân ngay từ đầu ở trận thư hùng với Hà Lan.
| |
Đội tuyển Mỹ không có nhiều ngôi sao như đối thủ, nhưng đội bóng trẻ trung, lối chơi tốc độ đem đến cho giới mộ điệu một cảm giác tích cực. Nên nhớ họ vừa cầm hòa đội tuyển Anh ở vòng bảng.
Hà Lan có nhiều ngôi sao, kinh nghiệm trận mạc. Lịch sử và hiện tại đang đứng về đội bóng da cam, nên chiến thắng đến với Hà Lan rất gần, chỉ cần họ biết làm chủ trận đấu và hạn chế được sự tươi trẻ, tốc độ của đội bóng Mỹ.
Trận đấu diễn ra vào lúc 22 giờ ngày 3/12.