Michael Cohen, 53 tuổi, đã nhận tội về thuế, gian lận tài chính chiến dịch và nói dối với Quốc hội. Ông ta bắt đầu thụ án vào tháng 5/2019 và dự kiến sẽ ở tù cho đến tháng 11/2021. Việc phóng thích ông Cohen như một phần trong nỗ lực làm chậm sự lây lan của virus trong các nhà tù liên bang.
Tuần trước, Cục Quản lý trại giam cho biết hơn 2.400 tù nhân đã được chuyển về thi hành án tại nhà kể từ khi Bộ trưởng Tư pháp William Pelham Barr lần đầu tiên đưa ra bản ghi nhớ về việc giam giữ tại nhà vào cuối tháng 3/2020 và 1.200 người khác đã được phê duyệt để dự kiến được phóng thích trong những tuần tới.
Bộ Tư pháp Mỹ đã bị thúc ép trong nhiều tuần phải thả các tù nhân có nguy cơ lây nhiễm COVID-19 vì với điều kiện trong các nhà tù không thể đảm bảo quy định về giãn cách xã hội (giữ khoảng cách 1,8 mét).
Bộ trưởng Tư pháp William Barr đã ra lệnh cho Cục Nhà tù tăng cường biện pháp thi hành án tại nhà và đẩy nhanh việc phóng thích các tù nhân có nguy cơ nhiễm bệnh cao, đủ điều kiện, bắt đầu tại ba nhà tù được xác định là điểm nóng của dịch do virus corona gây ra. Điều đáng nói là nhà tù Otisville - nơi ông Cohen thụ án - lại không phải là một trong những cơ sở đó.
Trước đó, yêu cầu được thụ án tại nhà của ông Cohen đã bị một thẩm phán liên bang bác bỏ. Nhưng Cục Quản lý trại giam có thể chuyển tù nhân về giam giữ tại nhà mà không cần có lệnh tư pháp. Vì thế, ông Cohen đã được áp dụng quy định về thi hành án tại nhà do lo ngại sự lây lan của dịch COVID-19 trong các nhà tù.
Các tù nhân cao cấp khác cũng đã được phóng thích khi số ca nhiễm COVID-19 tăng vọt trong hệ thống nhà tù liên bang. Paul Manafort - cựu chủ tịch chiến dịch vận động tranh cử của Tổng thống Trump, cũng đã được chuyển sang giam cầm tại nhà vào tuần trước.
Michael Avenatti, luật sư nổi tiếng đại diện cho ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels trong vụ kiện chống lại ông Trump, đã tạm thời được giải thoát khỏi nhà tù liên bang ở TP New York và đang ở tại một nhà bạn bè ở Los Angeles.
Cựu lãnh đạo Thượng viện tiểu bang New York, ông Dean Skelos, 72 tuổi, người cũng đang thụ án tại Nhà tù Otisville, đã được chuyển về thụ án tại nhà sau khi xét nghiệm dương tính với virus corona.
