Không còn những trận đấu “thủ tục”, 16/18 trận đấu cuối cùng của vòng bảng Champion League vẫn còn ý nghĩa quan trọng, trong đó: 5 trận quyết định trực tiếp suất đi tiếp, không chỉ là tranh suất vào vòng 24 đội mà còn có nguy cơ bị loại ngay lập tức. 4 trận đấu là các trận play-off trực tiếp, với 12 đội vẫn còn cơ hội lọt vào top 8 để tránh phải đá thêm hai trận knock-out.
Những trận cầu tâm điểm bao gồm Manchester City ( đứng thứ 25) gặp Club Brugge (đứng thứ hạng 20), Brest ( đứng thứ hạng 13) chạm trán Real Madrid ( đứng thứ hạng 16), Lille (đứng thứ hạng 12) so tài Feyenoord ( đứng thứ hạng11), Aston Villa ( đứng thứ hạng 9) đụng độ Celtic ( đứng thứ hạng 18) và Stuttgart ( đứng thứ hạng 24) thư hùng PSG ( đứng thứ hạng 22). Ngoài ra, những trận đấu tưởng chừng ít quan trọng như Juventus chạm trán Benfica hoàn toàn có thể trở thành tâm điểm vào phút cuối nếu cục diện thay đổi.
 |
Nếu Man City không giành chiến thắng, họ sẽ bị loại khỏi Champions League 2024/25 và thậm chí là khỏi các giải đấu châu Âu mùa này vì thể thức mới đã xóa bỏ vé xuống chơi ở Europa League. Đội bóng của Pep Guardiola đã để mất lợi thế dẫn trước ở 3 trong 4 trận đấu gần nhất tại Champions League mùa này: dẫn trước 1-0 rồi để thua 1-4 trước Sporting Lisbon; dẫn trước 3-0 nhưng bị Feyenoord cầm hòa 3-3 tại Etihad và tuần trước, lợi thế dẫn trước 2-0 của họ trước PSG đã trở thành thất bại 2-4.
Giới mộ điệu vẫn kỳ vọng Man City sẽ đánh bại Club Brugge tại Etihad, nhưng đội bóng Bỉ đã bất bại trong 20 trận trên mọi đấu trường kể từ tháng 10 và xét đến tình hình khó khăn của nhà vô địch Premier League 4 lần liên tiếp, thì chẳng có gì chắc chắn về một chiến thắng cho The Citizens.
 |
HLV Ancelotti sẽ giúp Real đi tiếp tại cúp C1 danh giá của Châu Âu |
Cuộc đối đầu Brest và Real có những giá trị mới lạ. Brest muốn chứng tỏ họ không đơn giản chỉ là một đội bóng nhỏ quen với giải hạng ba của Pháp hơn là Champions League. Họ không có cầu thủ ngôi sao thực sự nào. Nhà tài trợ áo đấu của họ là một nhà sản xuất sữa chua địa phương. Sân vận động của họ quá nhỏ và lỗi thời.
Do đó, chẳng có gì ngạc nhiên khi chuyến viếng thăm của Real Madrid, đội bóng vĩ đại nhất châu Âu, đã được khoanh tròn trong lịch của CLB trong nhiều tháng. Sau khi lễ bốc thăm vòng bảng được thực hiện vào tháng 8, hầu hết người hâm mộ Brest đều cho rằng đây sẽ là trận đấu cuối cùng trong cuộc phiêu lưu châu Âu của đội nhà.
PSG và Stuttgart có cùng số điểm (10), với thành tích giống hệt nhau (3 thắng, 3 thua, 1 hòa), vì vậy một kết quả tích cực vào rạng sáng ngày 30/1 sẽ đưa đội chiến thắng đi tiếp và có khả năng loại bỏ đội thua cuộc, trong khi một trận hòa có thể vẫn giúp đương kim vô địch Ligue 1 giành vé.
Đêm Champions League 2024/25 (diễn ra cùng lúc 3 giờ ngày 30/1) này chắc chắn sẽ là một cột mốc đáng nhớ với những HLV tài danh như Pep, Ancelotti... Nó có thể là bước chuyển mình vĩ đại của giải đấu, hoặc cũng có thể là một thí nghiệm chưa hoàn hảo của UEFA.
