Cảnh sát đã bắt giữ một nghi phạm 38 tuổi, có liên quan đến hành vi phóng hỏa, trong khi các cáo buộc nghiêm trọng như âm mưu giết người, khủng bố và tấn công nghiêm trọng đang được chuẩn bị.
Một vụ phóng hỏa nghiêm trọng xảy ra vào khoảng 2 giờ sáng tại Dinh Thống đốc bang Pennsylvania khi Thống đốc Josh Shapiro cùng gia đình đang ngủ bên trong đã khiến lực lượng cứu hỏa phải khẩn trương can thiệp và dập tắt ngọn lửa. Tuy nhiên, theo thông tin từ Cảnh sát bang Pennsylvania, tòa nhà đã chịu thiệt hại nặng nề.
Thống đốc Josh Shapiro cho biết, ông, vợ, bốn người con, hai chú chó và một gia đình khác đang lưu trú tại dinh thự đã được sơ tán an toàn. May mắn không có thương vong về người.
Nghi phạm bị bắt giữ là Cody Balmer, 38 tuổi, cư trú tại Harrisburg. Ông ta bị bắt và hiện đang bị giam giữ trong lúc chờ khởi tố.
Theo Đại tá Christopher Paris, Ủy viên cảnh sát bang, nghi phạm có thể phải đối mặt với các cáo buộc cực kỳ nghiêm trọng bao gồm: âm mưu giết người, khủng bố, phóng hỏa nghiêm trọng và tấn công nghiêm trọng đối với người được pháp luật bảo vệ. Ngoài ra, các cáo buộc liên bang cũng đang được xem xét.
Theo cơ quan điều tra, Balmer đã mang theo một số thiết bị gây cháy tự chế và hành động của hắn là "có chủ đích", mặc dù động cơ cụ thể vẫn chưa được xác định. Đáng chú ý, chỉ vài ngày nữa Balmer sẽ ra tòa cho một vụ án tấn công đơn giản từ năm 2023. Trong quá khứ, ông ta cũng từng bị kết án vì tội làm giả giấy tờ và lừa đảo vào năm 2016.
Cảnh sát cho biết Balmer đã vượt qua hàng rào an ninh của dinh thự và xâm nhập trái phép vào bên trong chỉ trong vòng chưa đầy một phút. Trong khi lực lượng tuần tra đang tìm kiếm hắn, Balmer đã phóng hỏa một cách nhanh chóng và bỏ trốn. Trung tá George Bivens của Cảnh sát bang nhận định: "Hắn rõ ràng đã lên kế hoạch từ trước. Mọi hành động đều được thực hiện một cách có hệ thống."
Một phần của dinh thự bị cháy rụi, nội thất bị phá hủy, sàn nhà phủ đầy tro tàn, tường và trần nhà ám khói đen. Tàn dư của bữa tối lễ Vượt Qua (Passover) mà Thống đốc tổ chức vào tối hôm trước – như tấm bảng có chữ “Passover Crafts” – vẫn còn sót lại trong khung cảnh đổ nát.
Phát biểu trước báo giới đầy xúc động, Thống đốc Shapiro khẳng định ông sẽ không bị lung lay bởi vụ tấn công này. "Nếu kẻ này muốn ngăn tôi làm công việc của một Thống đốc, hãy yên tâm rằng tôi sẽ làm việc còn chăm chỉ hơn trước,” ông tuyên bố.
Là người theo đạo Do Thái, ông cũng nhấn mạnh niềm tự hào về đức tin của mình. “Nếu hắn muốn gieo rắc nỗi sợ cho gia đình tôi, cộng đồng người Do Thái đã cùng chúng tôi dự lễ Vượt Qua đêm qua – thì hãy nghe tôi nói rõ: chúng tôi đã tổ chức lễ một cách đầy tự hào, và chỉ trong vài giờ nữa, chúng tôi sẽ tiếp tục tổ chức Seder thứ hai.”
Thống đốc cũng gọi vụ phóng hỏa là "một cuộc tấn công không chỉ nhắm vào gia đình ông mà còn nhắm vào toàn thể người dân bang Pennsylvania".
Ngay sau vụ việc, nhiều chính trị gia và công chúng đã gửi lời chia sẻ và thể hiện sự ủng hộ đối với Thống đốc Shapiro. Thượng nghị sĩ John Fetterman gọi vụ tấn công là “thật kinh hoàng” và yêu cầu xét xử nghiêm minh. Cựu Thống đốc Tom Ridge thì cho rằng hình ảnh thiệt hại là “đau lòng”, nhấn mạnh rằng mọi người đều xứng đáng được an toàn trong chính ngôi nhà của mình – đặc biệt khi đó là nơi cư trú chính thức của lãnh đạo bang.
Thống đốc Shapiro, 51 tuổi, được bầu làm người đứng đầu bang vào năm 2022 sau khi giữ chức Tổng chưởng lý trong 6 năm. Ông là một trong những nhân vật được nhắc đến như ứng viên tiềm năng cho vị trí Phó Tổng thống cùng bà Kamala Harris trong chiến dịch tranh cử năm 2024, và cũng được đánh giá là “ngôi sao đang lên” của Đảng Dân chủ cho cuộc bầu cử Tổng thống 2028.
Hiện FBI chi nhánh Philadelphia đang phối hợp cùng Cảnh sát bang Pennsylvania để điều tra vụ việc. Một cuộc rà soát tổng thể về an ninh tại Dinh Thống đốc cũng đang được tiến hành nhằm ngăn chặn các sự cố tương tự trong tương lai.
Trên mạng xã hội X (trước đây là Twitter), Thống đốc Shapiro viết: “Tôi và gia đình đã tỉnh giấc vì tiếng gõ cửa từ Cảnh sát bang Pennsylvania sau khi một kẻ phóng hỏa thiêu rụi dinh thự.” Ông gửi lời cảm ơn sâu sắc tới lực lượng chức năng: “Mỗi ngày, họ lao vào nguy hiểm để bảo vệ cộng đồng – và đêm qua, họ đã làm điều đó cho gia đình chúng tôi. Tôi và Lori mãi mãi biết ơn họ.”
