Nhu cầu tăng cao đối với các xét nghiệm COVID-19 từ các nhà tuyển dụng Hoa Kỳ đã dẫn tới tình trạng thiếu các bộ kit test nhanh (xét nghiệm kháng nguyên nhanh) trên toàn quốc trong những tuần gần đây và làm tăng chi phí cho các chương trình xét nghiệm của tiểu bang và địa phương.
Mở rộng quy mô sản xuất kit test nhanh COVID-19
Các nhà sản xuất kit test bao gồm Phòng thí nghiệm Abbott (ABT.N), Quidel Corp (QDEL.O) và LumiraDX Ltd (LMDX.O) đang mở rộng quy mô sản xuất để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. Tuy nhiên, việc thúc đẩy đáng kể sản lượng kit test sẽ mất vài tuần đến vài tháng khiến việc mua bộ kit test khó khăn hơn trong thời gian tới.
Gần một chục chính quyền bang cho biết họ đang phải vật lộn với tình trạng thiếu các kit test nhanh để có kết quả tại chỗ trong vòng vài phút và rất quan trọng đối với các chương trình kiểm soát dịch COVID-19.
Tại Missouri, nguồn cung hạn chế của kit test nhanh Binax Now của Abbott, thường bán cho các bang với giá khoảng 5 đô la/chiếc, đã buộc họ phải chuyển sang cân nhắc mua các bộ kit test của các hãng khác với giá đắt hơn ít nhất ba lần, một phát ngôn viên của cơ quan y tế công cộng bang cho biết.
Chính quyền các bang đã phải vật lộn để có đủ các bộ kit nhanh trong vài tháng sau khi số ca COVID-19 tăng vọt do biến thể Delta gây ra.
Và các nhà tuyển dụng Mỹ trong những tuần gần đây đã gấp rút dự trữ các bộ kit test sau khi Nhà Trắng vào tháng 9 cho biết họ có kế hoạch bắt buộc kiểm tra hàng tuần đối với nhân viên chưa được tiêm phòng tại các doanh nghiệp có hơn 100 nhân viên.
 |
Từ tháng 10, xét nghiệm nhanh COVID-19 thường xuyên được áp dụng cho các doanh nghiệp có trên 100 lao động, mà chưa được tiêm phòng. |
Emerald Packaging Inc, một nhà máy sản xuất túi nhựa ở San Francisco với 250 công nhân, coi chi phí tuân thủ quy định kiểm tra của chính phủ là một gánh nặng và đang kêu gọi nhân viên đi tiêm phòng.
Giám đốc điều hành Kevin Kelly cho biết, Emerald có thể yêu cầu tiêm phòng sau khi quy định liên bang có hiệu lực. Đến nay, Emerald đã phải chi khoảng 50.000 đô la để xét nghiệm nhân viên và lo ngại rằng các cuộc kiểm tra hàng tuần sẽ làm tăng chi phí hơn nữa.
Giám đốc điều hành Bryant cho biết, Quidel đã phải từ chối hơn một nửa yêu cầu từ các nhà tuyển dụng tìm cách tích trữ kit test trước thời hạn yêu cầu, dự kiến sẽ có hiệu lực vào tháng 10. Ông Bryant cho biết họ cũng đã phải hoãn xuất khẩu các bộ kit test nhanh cho một số chính phủ nước ngoài cho đến năm sau dù Quidel đang thực hiện các hợp đồng hiện có với nhiều quốc gia, bao gồm cả Canada.
50 triệu bộ kit test nhanh COVID-19 mỗi tháng vẫn thiếu
Nhà phân tích Vijay Kumar của Evercore ISI cho biết, các nhà sản xuất kit test của Mỹ sản xuất hơn 50 triệu bộ kit test nhanh COVID-19 mỗi tháng, nhưng không đủ để đáp ứng nhu cầu xét nghiệm thường xuyên tại các trường học và nơi làm việc trên toàn quốc.
Theo Mologic, một trong những nhà sản xuất kit test nhanh lớn nhất của Anh, mỗi lần có thể tốn ít nhất 2 đô la để thực hiện các xét nghiệm kháng nguyên nhanh chóng. Nhưng ở Hoa Kỳ, cuộc chiến đấu thầu giữa các hệ thống y tế, chính quyền tiểu bang và người sử dụng lao động đã góp phần làm cho giá cao hơn nhiều.
Ví dụ, Nam Carolina đang trả 130 đô la cho một số xét nghiệm nhanh, một phát ngôn viên của bang cho biết.
 |
Giá các bộ kit test tăng ít nhất 3 lần do thiếu nguồn cung. |
Điều đó trái ngược hẳn với Anh và các nước châu Âu. Ở Đức, các giao dịch mua lớn của chính phủ cho phép nó cung cấp các bộ kit test nhanh cho người dân với giá dưới 1 đô la một chiếc, và nó không bị thiếu hụt trầm trọng.
Abbott và Quidel cho biết họ không có kế hoạch tăng giá bộ kit test cho khách hàng. Tuy nhiên, các nhà bán lẻ và nhà cung cấp dịch vụ xét nghiệm thường mua các bộ kit test và bán lại với mức tăng giá đáng kể.
Walgreens Boots Alliance Inc (WBA.O) và CVS Health Corp (CVS.N) bán các bộ kit test nhanh Binax Now của Abbott (được niêm yết với giá khoảng 5 đô la) với giá 12 đô la cho mỗi lần xét nghiệm tại các hiệu thuốc. Walmart Inc (WMT.N), Kroger (KR.N) và Amazon.com Inc (AMZN.O) tính phí gần $ 8 cho mỗi lần xét nghiệm ngay cả khi họ đã giảm giá tạm thời để có giá trị.
Phần lớn các bang đã và đang sử dụng 10 tỷ đô la mà Nhà Trắng dành chủ yếu cho các chương trình xét nghiệm ở trường học. Một số bang bao gồm Missouri cho biết viện trợ liên bang của họ đang cạn kiệt. Trong khi đó, người sử dụng lao động và người tiêu dùng phải tự trả tiền mua bộ kit test nhanh.
Trong một nỗ lực để tăng cường sản xuất, Abbott đã mở lại một nhà máy ở Illinois mà nó đã đóng cửa vào đầu năm nay, đưa nó hoạt động trở lại để sản xuất lên tới 50 triệu bộ kit test Binax Now mỗi tháng vào cuối tháng 10.
Quidel đang xây dựng một nhà máy mới sẽ tăng sản lượng bộ kit test nghiệm nhanh từ khoảng 20 triệu bộ mỗi tháng lên tới 70 triệu bộ, nhưng nó nhà máy sẽ không hoạt động cho đến cuối năm, Bryant cho biết. LumiraDX đang có kế hoạch tăng gần gấp đôi sản lượng thử nghiệm vào cuối năm nay.
Vào thứ Hai, các nhà quản lý Hoa Kỳ đã cho phép lưu hành các bộ kit test nhanh do Phòng thí nghiệm ACON thực hiện, dự kiến sản xuất 100 triệu bộ mỗi tháng vào cuối năm nay.
Matthew McKnight, Giám đốc điều hành tại Ginkgo BioWorks, công ty quản lý các chương trình kiểm tra giám sát cho các nhà tuyển dụng, cho biết: “Chắc chắn có một sự siết chặt chuỗi cung ứng bộ kit test nhanh và "sẽ mất một vài tháng (trước khi) sản xuất bắt kịp nhu cầu thị trường".
