Theo thống kê chính thức, tỉ lệ phạm tội do những người từ 65 trở lên tăng 45% trong 5 năm qua. Các tội danh nghiêm trọng bao gồm giết người, đốt nhà, hãm hiếp và cướp bóc tài sản đã tăng 70%, từ khoảng 1.000 vụ trong năm 2013 lên hơn 1.800 vào năm 2017.
Tháng 11 năm nay, một cụ ông 70 tuổi đã bị bắt vì tấn công người vận chuyển bưu kiện với lý do người đưa bưu kiện chuyển phát muộn. Cảnh sát đã điều tra và phát hiện ra cụ ông đã nhận được gói hàng hai ngày trước đó.
Trong khi tuổi thọ của Hàn Quốc đang tăng, nhiều người không thể tạo ra thu nhập. Khoảng 60% người Hàn Quốc cao tuổi không đủ điều kiện hưởng lương hưu quốc gia - vốn không được giới thiệu cho đến năm 1988 hoặc bắt buộc cho đến cuối những năm 1990. Riêng trong năm 2017, một nửa số này đã sống trong nghèo đói.
“Không thể cống hiến cho xã hội, người gìa cảm thấy không thể kết nối với các lớp tuổi khác và có thể dẫn đến trạng thái thù địch, trầm cảm và cô lập với xã hội,” ông Cho Young-oh, giáo sư nghành tội phạm học tại đại học Dongguk của Seoul. “Cảm giác cô lập và không còn gì để mất có thể khiến họ mất kiểm soát và hành xử thiếu thận trọng”.
Hiện tại, một trong những nơi an toàn nhất cho nhiều tù nhân cao tuổi chỉ có thể là nhà tù. Khi nhiều tù nhân được thả ra, “họ không có nơi nào để đi hay ngủ. Không có tiền để mua thức ăn,” theo một tù nhân tên Noh.
Ông Noh tự coi mình là người may mắn, vì ông còn có một vợ và con để chăm lo cho ông. “các tù nhân thụ án 10 đến 15 năm rất sợ được thả, vì họ chẳng còn nơi nào để nương tựa”.