Nghệ sĩ Quang Lý sinh năm 1951, trong gia đình gốc Việt tại Thái Lan. 9 tuổi, ông theo gia đình về Việt Nam và định cư ở Hải Phòng.
Quang Lý từng công tác tại Đài Tiếng Nói Việt Nam, Đoàn ca múa nhạc Hải Phòng. Đầu những năm 1970, ông tham gia vào Đoàn văn công Đài Phát Thanh Giải Phóng. Đến năm 1983, Quang Lý đưa gia đình vào TP HCM rồi làm việc tại đoàn ca múa nhạc Bông Sen. Ông giảng dạy thanh nhạc tại Nhạc viện TP HCM nhiều năm.
Với giọng ca đầm ấm, hơn 40 năm ca hát, ông "đóng tên" trong lòng người hâm mộ nhạc trữ tình. Nhiều bài hát đi cùng năm tháng gắn với Quang Lý như: Thuyền và biển, Thơ tình cuối mùa thu, Sao em nỡ vội lấy chồng...
Tháng 11/2009, Nghệ sĩ ưu tú Quang Lý ra mắt album với tên Cung Trầm, trong đó có 8 bài hát do ông sáng tác.
Nghệ sĩ Quang Lý được Nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú do có nhiều đóng góp cho nền âm nhạc Việt Nam.
