Phi hành gia Megan McArthur của Nasa đã mô tả tình huống là "chưa tối ưu" nhưng có thể kiểm soát được. Cô và ba người bạn cùng phi hành đoàn sẽ dành 20 giờ trong khoang chứa, từ khi cửa sập đóng lại cho đến khi tàu vũ trụ hạ cánh xuống biển vào sáng thứ Hai (8/11).
McArthur nói trong một cuộc họp báo từ quỹ đạo: “Du hành không gian đầy rẫy những thách thức nhỏ. Đây chỉ là một vấn đề nữa mà chúng tôi sẽ gặp phải và quan tâm trong sứ mệnh của mình. Vì vậy, chúng tôi không quá lo lắng về điều đó".
Sau một loạt các cuộc họp vào thứ Sáu, các nhà quản lý sứ mệnh quyết định đưa McArthur và những người còn lại của cô ấy về nhà trước khi đưa ra những người thay thế. Vụ phóng SpaceX đó đã bị trì hoãn hơn một tuần do thời tiết xấu và vấn đề y tế chưa được tiết lộ liên quan đến một thành viên phi hành đoàn. SpaceX hiện đang nhắm mục tiêu khởi hành sớm nhất vào tối thứ Tư (10/11).
Phi hành gia người Pháp Thomas Pesquet, người sẽ trở lại Trái Đất cùng McArthur, nói với các phóng viên rằng sáu tháng qua rất căng thẳng. Các phi hành gia đã thực hiện một loạt các chuyến đi bộ ngoài không gian để nâng cấp lưới điện của trạm, chịu đựng những cú va chạm vô tình của động cơ đẩy do các phương tiện đã đưa trạm vào các vòng quay ngắn và tổ chức cho một đoàn làm phim tư nhân của Nga đầu tiên trên một trạm vũ trụ.
Họ cũng phải đối phó với sự cố rò rỉ nhà vệ sinh. Vấn đề lần đầu tiên được ghi nhận trong chuyến bay riêng của SpaceX vào tháng 9, khi một chiếc ống không dính và làm đổ nước tiểu bên dưới ván sàn. SpaceX đã sửa nhà vệ sinh trên khoang chờ cất cánh nhưng nhà vệ sinh trên quỹ đạo không thể sử dụng được.
Các kỹ sư xác định vụ việc này không ảnh hưởng đến cấu trúc của tàu và an toàn cho chuyến đi trở lại Trái Đất. Các phi hành gia sẽ phải dựa vào những gì Nasa mô tả là "áo lót" thấm hút (bỉm) trong hành trình 20 tiếng để trở về Trái Đất.
Theo McArthur, các phi hành gia đã trồng những quả ớt đầu tiên trong không gian - “một sự thúc đẩy tinh thần tốt đẹp”. Họ đã lấy mẫu thu hoạch trong tuần qua, thêm những miếng ớt xanh và đỏ vào bánh tét.
Cùng trở về với McArthur và Pesquet còn có phi hành gia Nasa Shane Kimbrough và phi hành gia Nhật Bản Akihiko Hoshide.
SpaceX đã đưa họ lên trạm vũ trụ vào ngày 23/4. Tàu của họ được chứng nhận có thể tồn tại tối đa 210 ngày trong không gian. Hôm Thứ sáu (5/11) là ngày thứ 196 của họ trong nhiệm vụ lần này. Một phi hành gia người Mỹ và hai người Nga sẽ vẫn ở trên quỹ đạo.
