Tổng thống Trump nhấn mạnh sắc lệnh nói trên sẽ "bắt đầu xóa sổ Bộ Giáo dục liên bang một lần và mãi mãi".
Tuy nhiên, để đóng cửa hoàn toàn Bộ Giáo dục, Quốc hội Mỹ cần thông qua một đạo luật. Hiện tại, ông Trump không có đủ số phiếu ủng hộ từ cả hai viện Quốc hội để thực hiện điều này.
Sắc lệnh này sẽ trao gần như toàn bộ quyền quyết định chính sách giáo dục cho các bang và hội đồng địa phương, động thái khiến các tổ chức ủng hộ giáo dục tự do lo ngại.
Trước khi sắc lệnh được ký, Bộ Giáo dục Mỹ đã thực hiện các bước cắt giảm nhân sự mạnh tay. Hơn 1.300 nhân viên đã bị sa thải, giảm số lượng nhân viên từ 4.000 xuống còn 2.000 người.
Bộ Giáo dục Mỹ được thành lập năm 1979, và giám sát khoảng 100.000 trường công lập và 34.000 trường tư thục tại Mỹ. Hơn 85% nguồn tài trợ cho trường công lập đến từ chính quyền tiểu bang và địa phương.
Cơ quan đồng thời giám sát khoản vay sinh viên trị giá 1.600 tỷ USD của hàng chục triệu người Mỹ không đủ khả năng chi trả học phí đại học.
