World Cup 2018 tổ chức tại Nga, nơi có khí hậu lạnh gấp 4 lần so với phần còn lại của thế giới. Dù vậy, World Cup vẫn sẽ được thừa nhận là di sản của nhân loại, một phần của sự tập hợp DNA, tinh tuý từ các châu lục, ngay cả khi chúng ta cổ vũ những đội tuyển quốc gia khác nhau.
Carlos Alberto của Brazil ấn định chiến thắng 4-1 trong trận chung kết với Italia năm 1970, một trong những bàn thắng được đánh giá là đẹp nhất trong lịch sử World Cup. Hoặc 'Bàn tay của Chúa' của Diego Maradona trong pha đối mặt với Peter Shilton vào năm 1986 hay cú húc đầu của Zinedine Zidane với Marco Materazzi vào năm 2006. Tất cả đã xảy ra và mang một ý nghĩa nhất định.
Đó là sự kì diệu của World Cup. Qua thời gian, World Cup phát triển song hành cùng lịch sử của nhân loại. Mỗi giải đấu là một chuỗi tường thuật nhưng cũng độc đáo theo đúng nghĩa của nó, về quy mô, thể thức và màu sắc. World Cup đã thay đổi từ thể thức loại trực tiếp đến vòng bảng. Số lượng đội tuyển tham dự tăng dần từ 13, 16, 24, 32 và sắp sửa là lên 48. Các linh vật, bài hát và trái bóng được thay đổi là một lẽ dĩ nhiên. Cách theo dõi World Cup trên vô tuyến phát triển từ màn hình đen trắng đến công nghệ Technicolor và siêu HD. Các trận đấu thuộc vòng loại của World Cup diễn ra trên mọi châu lục, trừ Australia và Nam Cực.
Mùa Hè 2018 này, sẽ lại là một sự thay đổi nữa - đến mức mà World Cup như chúng ta biết sẽ không bao giờ diễn ra theo cách giống nhau. Năm 2018 cũng là lần cuối cùng World Cup được tổ chức vào mùa Hè ở Bắc bán cầu, ít nhất cho đến năm 2026. Qatar là nước chủ nhà của World Cup 2022 và thời điểm diễn ra là vào mùa Đông năm 2022. Bên cạnh đó, FIFA cũng tiết lộ World Cup 2022 sẽ chỉ kéo dài trong 28 ngày thay vì 32 ngày như thường lệ.
"Đây là một bước quan trọng đối với chúng ta. Cuối cùng ngày kết thúc giải đấu đã được xác định. Đó là vào ngày chủ nhật và nhân tiện, nó rơi vào Quốc khánh của Qatar. Mọi thứ đều rất hợp lý", Giám đốc truyền thông của FIFA - Walter De Gregorio cho biết.
Tại Nga, Gianni Infantino cũng sẽ được trải nghiệm kỳ World Cup đầu tiên dưới chức vụ Chủ tịch FIFA, sau gần 4 thập kỷ mà giải đấu này gắn liền với Sepp Blatter trong vai trò người đứng đầu lẫn vị trí thư ký. Trước tình hình 3/4 thành viên cấp cao của FIFA bị truy tố hoặc bị cấm tham gia các hoạt động liên quan tới bóng đá, Chủ tịch Gianni Infantino đã hứa rằng tình trạng tham nhũng sẽ chấm dứt, các giải đấu sẽ minh bạch và các Liên đoàn bóng đá của mỗi quốc gia cũng sẽ thu về được nhiều tiền hơn.
Sau buổi họp cấp cao giữa Cơ quan luật và Chủ tịch các Liên đoàn bóng đá quốc tế mới đây, FIFA quyết định sẽ tiếp tục áp dụng công nghệ VAR ở World Cup 2018, bất chấp mọi tranh cãi xung quanh.
"Chắc chắn VAR sẽ được sử dụng. Thật tuyệt khi có công nghệ này trong bóng đá vì đây là điều rất công bằng", Philippe Le Floc'h - Giám đốc thương mại của FIFA, chia sẻ với hãng Associated Press.
Tuy nhiên những thay đổi có thể không xảy ra, chẳng hạn như ở World Cup 1950 theo thể thức 4 đội đá vòng tròn hay luật Bàn thắng vàng. Thay đổi thường xuyên còn hơn là không, ngay cả khi những thay đổi sẽ phát sinh ra vấn đề. Điển hình là quyết định tăng từ 32 lên 48 đội: châu Âu dự kiến có 16 suất (hiện tại là 13); châu Phi có 9 suất (5); châu Á 8,5 suất (4,5); Nam Mỹ 6 suất (4,5); Bắc Trung Mỹ 6,5 suất (3,5); châu Đại Dương 1 suất (0,5) và 1 nước chủ nhà.
Quyết định này của FIFA tạo nên làn sóng phản biện lớn từ những người có tầm ảnh hưởng với bóng đá thế giới. Khu vực châu Á, Nam Mỹ, Bắc Trung Mỹ tỏ ra đồng tình với ý tưởng của FIFA còn châu Âu thì phản đối.
Nhưng cuối cùng thì World Cup là phần sống, sự phát triển của nhân loại, và sẽ luôn thay đổi. Người hâm mộ sẽ hiểu ra rằng có thể chối bỏ quá khứ nhưng World Cup thì không thể.
