Tờ Independent dẫn số liệu do Tổ chức ngăn ngừa tội phạm nhằm vào trẻ em (NSPCC) thu thập được cho biết số vụ lạm dụng tình dục nhằm vào trẻ em được báo cáo tới cảnh sát Anh trong năm 2016 là 55.507 vụ, tăng gần 1/5 so với năm trước đó.
Con số này tương đương với việc cứ mỗi 10 phút ở Anh lại có một vụ phạm tội tình dục mà nạn nhân là những đứa trẻ. Trong số các vụ việc trên có tổng số 13.565 vụ hãm hiếp, lạm dụng tình dục và khai thác tình dục mà nạn nhân từ 10 tuổi trở xuống, bao gồm 2.799 vụ nạn nhân dưới 4 tuổi.
Những thống kê gây sốc nói trên được NSPCC thu thập được theo Đạo luật tự do thông tin và đã dấy lên những kêu gọi phải đào tạo cho lực lượng cảnh sát các kỹ năng điều tra những vụ lạm dụng tình dục trẻ em xảy ra qua các diễn đàn trực tuyến trong bối cảnh các vụ việc như vậy đã gia tăng nhanh chóng trong những năm gần đây.
Theo đánh giá chiến lược quốc gia về tội phạm có tổ chức năm 2016 của cảnh sát Anh, trong năm qua, hơn 1.800 vụ việc liên quan đến những hình ảnh không đúng mực của trẻ em đã được báo cáo lên Cục chống khai thác tình dục trẻ em thuộc Hội đồng cảnh sát trưởng quốc gia (NPCC).
Trong một vụ việc như vậy, Charlotte, 15 tuổi đã tình cờ “gặp” một người đàn ông trưởng thành, thông qua một ứng dụng tin nhắn trên điện thoại di động được thiết kế nhắm đến đối tượng những cô gái trẻ. Người đàn ông này đã ép cô gái gửi những hình ảnh khỏa thân của cô cho ông ta ở thời điểm cô gái cảm thấy “buồn bã và cô đơn”.
Charlotte đã suýt gặp người đàn ông ngoài đời thực trước khi vụ việc bị phát giác và ngăn lại. NPCC cũng kêu gọi tăng cường sử dụng công nghệ trong việc ngăn ngừa và phát giác những vụ lạm dụng tình dục trẻ em, trong đó có việc huy động sự tham gia của các nhà cung cấp dịch vụ internet.
Tiến sỹ Juliane Kloess – một nhà nghiên cứu về tâm lý học tội phạm tại trường Đại học Birmingham – cho biết các vụ lạm dụng tình dục nhằm vào trẻ em đang được tạo điều kiện thuận lợi bởi môi trường internet đang phát triển mạnh mẽ hiện nay. “Việc lạm dụng tình dục và lạm dụng trẻ em vốn tồn tại từ lâu trước khi internet bùng nổ nhưng những tiếp xúc tình dục không phù hợp với trẻ em và lạm dụng tình dục trẻ em trong thế giới thực đang được tạo điều kiện mạnh mẽ bởi môi trường trực tuyến” – tiến sỹ Kloess nói.
Một nghiên cứu chung của các trường Đại học Bath và Birmingham và NSPCC gần đây phát hiện có đến 55% những người liên quan đến việc nhận và gửi các tin nhắn liên quan đến tình dục chưa đủ 16 tuổi, trong đó có đến 2/3 cho biết họ buộc phải gửi hình ảnh của bản thân cho người khác. Hơn 1 nửa những người nhận những hình ảnh này từ 18 tuổi trở lên.
Trong một nghiên cứu khác của Anh đối với 354 học sinh, 33% trong lứa tuổi 13, 14 cho biết chúng đã bị tiếp cận với mục đích tình dục trên mạng. Đặc biệt, một nghiên cứu khác chỉ ra rằng chỉ 10% các vụ việc tiếp cận tình dục này được báo cáo tới nhà chức trách, dấy lên những cảnh báo rằng con số thực sự của các vụ phạm tội tình dục nhằm vào trẻ em có thể còn cao hơn rất nhiều so với những con số nói trên vì nhiều trẻ em có thể đã không trình báo các vụ việc mà chúng gặp phải do lo sợ, xấu hổ hoặc không nhận ra rằng chúng đang bị lạm dụng tình dục.
Giám đốc điều hành NSPCC Peter Wanless cho rằng việc lạm dụng tình dục có thể hủy hoại cuộc đời của một đứa trẻ, khiến chúng cảm thấy xấu hổ, trầm cảm hoặc thậm chí tự tử. “Các nạn nhân cần nhận được sự giúp đỡ càng sớm càng tốt để vượt qua được những thử thách và tiếp tục cuộc sống tươi vui. Chính phủ cần phải tạo ra những quỹ để can thiệp sớm nhằm giúp đỡ những đứa trẻ đó vượt qua được nỗi đau lâu dài hoàn toàn không phải do chúng gây ra” – ông nói.