AFP dẫn lời người phụ trách an ninh bang Amazonas Brazil Sergio Fontes cho biết, vụ bạo loạn xảy ra tại nhà tù Anisio Jobim chiều hôm 1/1 và sau đó kéo dài xuyên đêm. 12 lính canh tại nhà tù đã bị bắt làm con tin trong quá trình ẩu đả. Đến sáng 2/1, cảnh sát đã vãn hồi được trật tự ở nhà tù và giải cứu được 12 cai ngục bị bắt.
Sau khi vào được bên trong, cảnh sát cho biết họ phát hiện một hiện trường vô cùng rùng rợn, với nhiều nạn nhân đã bị chặt đầu. “Hiện trường đó dường như là cố tình được tạo dựng nhằm gửi thông điệp từ bang “Gia đình phía Bắc (FDN) – một băng nhóm tội phạm mạnh ở địa phương, tới bang Chỉ huy thứ nhất (PCC) – một trong những băng đảng lớn nhất Brazil” – ông Fontes nói.
Thống kê ban đầu nói rằng đã có 60 người thiệt mạng do vụ việc nhưng giới chức an ninh Amazonas sau đó đính chính lại tổng số người thiệt mạng là 56 người. Ngoài ra, 112 tù nhân khác đang bị giam giữ tại nhà tù cũng đã lợi dụng tình huống để bỏ trốn qua hàng chục đường hầm được phát hiện ở trong khu vực nhà tù. 72 tù nhân khác đang bị giam giữ ở Viện hình sự Antonio Trindade ở gần đó cũng đã bỏ trốn. Tính đến ngày 3/1 mới chỉ có 40 người bị bắt lại.
Với con số thương vong như vậy, đây trở thành một trong những vụ bạo loạn tại nhà tù chết chóc nhất ở khu vực Mỹ Latinh trong vòng 10 năm trở lại đây. Còn ông Fontes gọi đây là “vụ thảm sát lớn nhất” từng xảy ra tại một nhà tù của bang.
Đây cũng là vụ bạo lực kinh hoàng mới nhất xảy ra tại các nhà tù quá tải và thiếu thốn của Brazil. Hồi tháng 10 vừa qua, các vụ bạo loạn chết người cũng đã bùng phát ở 3 nhà tù của nước này – mà theo giới chức Brazil cũng là cuộc hỗn chiến giữa băng PCC và băng Chỉ huy đỏ (CV). Trong cuộc hỗn chiến đó, các tù nhân đã bắt giữ những người đến thăm tại nhà tù làm con tin, sát hại thành viên của băng nhóm đối thủ. Vụ việc đã khiến tổng cộng 33 người thiệt mạng.
Các vụ việc nói trên xảy ra đã phần nào cho thấy nhận xét các nhà tù của Brazil thường do các băng nhóm buôn bán ma túy kiểm soát là chính xác. “Có một cuộc chiến thầm lặng giữa các băng nhóm bên trong các nhà tù và chính phủ cần phải can thiệp vào tình hình” – ông Fontes nói.
Thống kê của Bộ Tư pháp Brazil cho biết tính đến cuối năm 2014 ở nước này có tổng cộng 622.000 bị tống giam vì các tội danh khác nhau, đưa nước này trở thành một trong 4 nước có đông tù nhân nhất thế giới. Báo cáo cũng cho biết các nhà tù cần phải mở rộng quy mô ít nhất 50% so với hiện nay mới có thể tạm đáp ứng nhu cầu.