Trước đó, vào khoảng táng 11/2013, Đông cùng đối tượng Đinh Văn Linh (SN 1988, ngụ cùng quê) rủ nhau đi cướp giật điện thoại di động tại thị trấn Tiên Kỳ (huyện Tiên Phước). Ngay sau khi phạm tội, biết đồng bọn bị cơ quan công an gọi lên làm việc, Đông đã bỏ trốn khỏi địa phương. Ngày 29/4/2014, cơ quan Cảnh sát điều tra Công an huyện Tiên Phước đã ra quyết định tuy nã trên toàn quốc đối với Đông.
Với tài lẻ ảo thuật, Đông gia nhập vào đoàn xiếc Long Sơn Đảo (Quảng Ngãi) đi biểu diễn khắp nơi. Khi đến Bình Thuận thì bị cơ quan Công an bắt giữ.