Nghệ sĩ Nhân dân Minh Châu kể: "Ban đầu, anh Cường thấy đau đầu, choáng váng nên đi khám, bệnh viện nói không có vấn đề gì. Nhưng sau đó, anh đột ngột bị tai biến mạch máu não". Vợ cố nghệ sĩ đang nằm viện vì cao huyết áp do đó, gia đình ông chưa kịp định ngày tổ chức tang lễ.
Nghệ sĩ Nhân dân Thu Hiền thảng thốt khi hay tin diễn viên Bùi Cường qua đời. Với bà, ông là bậc tiền bối trong nghề. Từng xem nhiều vai diễn trên sân khấu lẫn màn ảnh của cố nghệ sĩ, bà ấn tượng nhất với nhân vật Chí Phèo của ông trong Làng Vũ Đại ngày ấy. "Ông sống giản dị, tính điềm đạm, hết lòng vì đàn em, chưa từng có tai tiếng. Nghệ sĩ lớn tuổi phải theo quy luật sinh lão bệnh tử, nhưng những người qua đời đột ngột vì bệnh tật như ông vẫn để lại niềm thương tiếc khôn nguôi trong chúng tôi", Thu Hiền rưng rưng.
NSƯT Bùi Cường sinh năm 1945 ở Hà Nội. Ông có 30 năm gắn bó với Hãng phim Truyện Việt Nam. Ông nổi tiếng với vai Chí Phèo trong phim Làng Vũ Đại ngày ấy, do đạo diễn Phạm Văn Khoa thực hiện. Vai kinh điển mang về cho ông Huy chương Vàng tại Liên hoan phim Việt Nam lần thứ sáu, năm 1983.
Sau khi thành công với vai trò diễn viên, ông chuyển hướng làm đạo diễn, sản xuất. Phim điện ảnh đầu tay của ông là Người hùng râu quặp, ra đời năm 1990. Năm 1996, ông tiếp tục tham gia phim truyện nhựa tâm lý Người đàn bà không con. Năm 2003, phim truyền hình Vị tướng tình báo và hai bà vợ của ông được đông đảo khán giả yêu thích, từng giành Huy chương Vàng tại Liên hoan phim Truyền hình toàn quốc.
Sinh thời, ở tuổi ngoài 70, ông vẫn thường xuyên vào TP HCM làm đạo diễn phim truyền hình. Trước khi qua đời vài tháng, ông chia sẻ dự định thực hiện phim về nhân vật Lão Hạc của nhà văn Nam Cao. Ông cũng có tên trong danh sách gửi lên Hội đồng cấp Nhà nước để xét tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân năm 2018.
