Lâu nay, botox thường được sử dụng để chống lại dấu hiệu lão hóa, theo đó, độc tố trong botox có thể làm gián đoạn chức năng thần kinh để cơ chùng lại và thậm chí loại trừ nếp nhăn bên ngoài da. Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học lợi dụng khả năng giết chết dây thần kinh của độc tố đó nhằm ngăn chặn sự tăng trưởng của khối u ung thư khiến khối u dễ bị tổn thương trước hóa trị liệu.
Nhóm nghiên cứu đã khảo sát vai trò của thần kinh phế vị chạy từ não đến hệ tiêu hóa ở bệnh ung thư dạ dày. Họ sử dụng botox để làm gián đoạn hoạt động của các dây thần kinh này. Thí nghiệm trên chuột cho thấy có thể kéo dài sự sống ở chuột bị ung thư dạ dày thêm 35% so với chuột không được áp dụng phương pháp mới và vài thử nghiệm bước đầu đã được thực hiện ở bệnh nhân được mổ lấy khối u ung thư dạ dày. Cũng có một số nghiên cứu nêu khả năng áp dụng phương pháp này đối với ung thư tuyến tiền liệt.
Tuy nhiên, các nhà khoa học cho biết đây mới là nghiên cứu bước đầu và khả năng ứng dụng chỉ có thể được triển khai ít nhất trong vài năm tới.