Reuters dẫn lời ông Zhang Dongshuo – luật sư của ông Schellenberg – cho rằng tòa án không thể tăng hình phạt đối với thân chủ của ông khi không đưa ra thêm bất cứ bằng chứng nào mới trong phiên xử phúc thẩm. Ông Schellenberg bị bắt giữ tại Trung Quốc từ cuối năm 2014 và bị đưa ra xét xử từ năm 2016. Cuối năm ngoái, ông này bị tòa án tại thành phố Đại Liên tuyên án 15 năm tù giam vì tội buôn lậu 222kg ma túy đá. Ông này đã kháng án nhưng tại phiên xử phúc thẩm kết thúc hôm 14/1, Tòa án đã tăng mức án đối với ông này lên thành tử hình.
Vụ việc đang khiến quan hệ giữa Trung Quốc và Canada thêm phần căng thẳng sau vụ cảnh sát Canada bắt giữ Giám đốc tài chính Mạnh Vãn Chu của Tập đoàn viễn thông Trung Quốc Huawei hồi tháng 12/2018 theo đề nghị của Mỹ. Ông Schellenberg là người Canada thứ 3 bị kéo vào vòng tranh cãi giữa 2 nước sau vụ bắt bà Mạnh. Trước đó, Trung Quốc cũng đã bắt giữ 2 công dân Canada khác là cựu cán bộ ngoại giao Michael Kovrig và nhà tư vấn kinh doanh Michael Spavor đều vì cáo buộc gây nguy hại đến an ninh quốc gia của Trung Quốc. Tuy nhiên, Trung Quốc bác bỏ việc những vụ bắt giữ này có liên quan đến vụ việc của bà Mạnh.
Thủ tướng Canada Justin Trudeau ngày 14/1 đã lên tiếng bày tỏ “quan ngại sâu sắc” về vụ việc kết án tử hình công dân nước này. Canada sau đó đã cập nhật cảnh báo đi lại tới Trung Quốc, khuyến cáo người dân Canada về “nguy cơ bị giới chức thực thi luật pháp Trung Quốc áp dụng quy định tùy tiện”. Trung Quốc đến ngày 15/1 cũng đã đưa ra khuyến cáo đi lại, cảnh báo công dân nước này “tránh hoàn toàn các nguy cơ” và cẩn trọng khi tới Canada.
