Đối với 4 lĩnh vực gồm kinh tế, chính sách tiền tệ, công nghệ và chính trị, thì năm 2018 có thể sẽ là năm mang tính bước ngoặt, tức là năm kết quả của một thập kỷ, giống như năm 2008 là năm kết quả của thập niên 2000.
“Thiên thời địa lợi”
Trước hết, về kinh tế. Có thể nói, năm 2018 sẽ là một trong những năm “thiên thời địa lợi” tốt nhất cho giới làm công ăn lương trong vòng 50 năm qua. Ngoài tác động đối với tăng trưởng tiền lương và lạm phát, không nên đánh giá thấp sự phát triển năng động trong các hoạt động kinh tế và xã hội vốn đang hướng đến cuộc bầu cử giữa kỳ ở Mỹ.
Cục dự trữ liên bang Mỹ (FED) sẽ phản ứng như thế nào đối với thị trường lao động, nhất là trong bối cảnh bản thân FED đang vật lộn với vấn đề “khuyết” các vị trí quản lý của cơ quan này và theo đó là thiếu kinh nghiệm điều hành? Nếu Thượng viện Mỹ sẽ thông qua việc bổ nhiệm ông Jerome Powell làm Chủ tịch FED trong vài tháng tới, trong khi một trong những thành viên ban giám đốc của cơ quan này, ông Randal Quarles, mới chỉ vừa đảm nhận nhiệm vụ, thì vẫn còn 4 vị trí khác trong ban thống đốc FED vẫn chưa được bổ nhiệm. Với một năm thông thường, có lẽ tất cả những vấn đề khuyết lãnh đạo và thiếu kinh nghiệm của FED có thể không là vấn đề gì đáng lo lắng. Nhưng với tình trạng đường cong lãi suất trái phiếu đi ngang trong những tuần gần đây, có lẽ sẽ có sự đảo ngược ở thời điểm nào đó trong năm 2018, thì thị trường trái phiếu đang báo hiệu những thay đổi trong nền kinh tế vố từng dẫn đến thách thức nhiều hơn cho các nhà hoạch định chính sách.
Năm của công nghệ
12 tháng tới đây có thể cũng là một năm quan trọng đối với lĩnh vực công nghệ thông tin. Có lẽ, không một công ty công nghệ nào là mẫu mực của hiệu ứng lan tỏa cho ngành công nghệ trong xã hội trong thập kỷ này tốt hơn tập đoàn xe điện Telsla với Giám đốc điều hành Elon Musk. Mặc dù Tesla và Musk vẫn tập trung vào tương lai xa, nhưng năm 2018 có thể là năm “khởi đầu hoặc kết thúc” cho tập đoàn này trong bối cảnh Tesla đang vật lộn để tung ra thị trường mẫu xe điện mới nhất Model 3 của mình với số lượng “khủng”. Nếu những trì hoãn trong quá trình sản xuất tiếp tục làm lu mờ Model 3 và xét trong bối cảnh các dòng xe điện cạnh tranh mạnh mẽ trên thị trường, thì Tesla có thể thấy rằng thị trường sẽ không mấy hào hứng tạo vốn cho tập đoàn này trong quá trình sản xuất Model 3. Một công ty công nghệ khác là mẫu mực cho thời đại này là Uber, với hứa hẹn sẽ chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng vào năm 2019. Uber có thể gây ra hiệu ứng lan tỏa đối với thị trường đầu tư mạo hiểm dành cho các công ty ở giai đoạn khởi động tăng trưởng ban đầu.
Còn ở lĩnh vực chính trị, năm 2018 có cuộc bầu cử giữa kỳ đầu tiên kể từ năm 2010. Tất cả thông tin đều hướng về làn sóng của phe Dân chủ của nước Mỹ. Cho dù kết quả bầu cử đặc biệt hay không, kết quả bầu cử ở Virginia như thế nào … thì tất cả đều nói lên một điều rằng phe Dân chủ sẽ giành lợi thế trong năm 2018. Nếu phe Dân chủ thắng ở một hoặc cả hai viện Quốc hội, thì Quốc hội Mỹ sẽ quan tâm hơn đến cuộc điều tra nhằm vào Tổng thống Trump. Và người ta sẽ quan tâm liệu Quốc hội do đảng Dân chủ kiểm soát sẽ thông quan dự luật nào trong năm tới?
Năm tới có thể sẽ có một thị trường lao động sôi động nhất trong vòng 50 qua, một FED thiếu đội ngũ dày dạn kinh nghiệm chèo lái một nền kinh tế tăng trưởng quá nóng và một đường cong lãi suất nghịch chuyển, một cuộc khủng hoảng niềm tin đối với ngành công nghệ vị lai không có lợi nhuận, và đảng Dân chủ giành lại quyền kiểm soát Quốc hội. Tất cả những điều này không đem lại cảm giác là năm 2018 sẽ “mang hơi thở của năm 2017”...
