eSports (Thể thao điện tử) là hình thức tổ chức thi đấu trò chơi điện tử trực tuyến giữa nhiều người với nhau, theo đó người tham gia là những tuyển thủ chuyên nghiệp. Các thể loại trò chơi phổ biến nhất trong thể thao điện tử thường có nội dung liên quan đến tính chiến thuật và đồng đội như: dòng game MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) có game Liên Minh Huyền Thoại, Dota 2…, dòng game FPS (First Person Shooter) có game Counter-Strike: Global Offensive, Crossfire, Halo hay Overwatch.
Cùng với sự phát triển của ngành công nghiệp game, các game có yếu tố eSports càng được đầu tư, đặc biệt là việc tổ chức thường xuyên các giải đấu. Thực tế cho thấy, với số lượng người theo dõi các bộ môn thi đấu ngày càng tăng cao; số tiền thưởng lớn và eSports ngày càng được thừa nhận như một môn thể thao chính danh để thi đấu trong các hệ thống giải thể thao tầm châu lục và thế giới, do đó các giải đấu ngày càng được tổ chức chuyên nghiệp hơn.
Việt Nam chính là mảnh đất màu mỡ cho eSports đâm chồi nhờ một lượng người trẻ có hiểu biết và quan tâm đến eSports. Qua đó, ngoài việc phát triển thị trường đem lại những cú hích về phát triển ngành game, nhiều hiệu quả về kinh tế, eSports còn là cánh cửa để Việt Nam chiếm lĩnh các ngôi đầu tại các kỳ tranh tài thể thao quốc tế đỉnh cao như Asiad hay thậm chí cả Olympic nhờ một lượng game thủ chuyên nghiệp được đào tạo bài bản. Vì thế, việc chuẩn bị nền móng cho eSports phát triển tại nước ta một cách chính thức với nhiều giải đấu lớn, các cơ hội cọ xát chuyên nghiệp là bước đi rất đáng hoan nghênh.
Sẽ vượt “thể thao vua”
eSports phổ biến nhất với nam giới thuộc thế hệ Y (những người sinh ra trong giai đoạn từ đầu thập niên 1980 đến đầu thập niên 2000, là thế hệ đầu tiên lớn lên cùng các phương tiện truyền thông xã hội). Theo thống kê, có tới 22% nhóm người này thường xuyên xem eSports tại Mỹ.
Tại Việt Nam, từ những năm 2006, 2007 đã có khá nhiều giải đấu eSports thu hút người tham dự và cổ vũ. Các giải đấu gần đây, như ở bộ môn 3Q của VNG, LoL của Garena từ giải trong nước đến mở rộng với các đội quốc tế đều thu hút hàng ngàn người đến xem, cổ vũ. Cách thức tổ chức chuyên nghiệp với các bình luận viên sắc sảo, màn hình theo dõi lớn và nhiều góc quay… đã khiến cuộc thi đấu hấp dẫn và có không khí hào hứng như mọi môn thể thao đối kháng khác. Với lượng “fan” đang lớn lên từng giờ này, nhiều người đã nghĩ đến một lúc, lượng người hâm mộ eSports sẽ vượt cả môn thể thao vua - bóng đá, trên thế giới và cả ở Việt Nam.
Lợi đến từ nhiều phía
Thống kê từ việc thi đấu game chuyên nghiệp đã thu được 621 triệu USD trên toàn thế giới. Trong đó, châu Á đã chiếm 374 triệu USD. Hầu hết số tiền này đến từ quảng cáo và các nhà tài trợ, bản quyền truyền trực tiếp và quà lưu niệm. Theo nghiên cứu của Newzoo, eSports sẽ đạt thu về khoảng 765 triệu USD và thu hút 165 triệu game thủ trung thành trong năm 2018. Đến năm 2020, eSports sẽ đem về khoản doanh thu dự kiến 1,8 tỷ USD.
Theo ông Mathieu Dallon, người sáng lập giải đấu Electronic Sport World Cup, hiện trên thế giới có khoảng 300 người chơi chuyên nghiệp có thu nhập trên 100.000 USD mỗi năm, trong đó có khoảng hơn một chục người kiếm được tới trên một triệu USD mỗi năm.
Những mối lợi không chỉ đến cho các game thủ chuyên nghiệp mà còn thúc đẩy cả một ngành công nghiệp game, tạo ra các thặng dư từ phong trào chơi game chuyên nghiệp, từ đó thu hút nhiều nhân lực ở nhiều mảng công nghệ cao và đào tạo ra các tài năng thi đấu.
Khẳng định vị thế thể thao Việt Nam
Ngay trong những năm đầu tiên tiếp xúc với eSports, thể thao điện tử Việt Nam có được những thành tích khả quan như vị trí thứ 3 World Cyber Game Asian Championship 2006. Các bộ môn FIFA, Warcraft, DotA, CS… vốn quen thuộc trên thế giới đều được yêu chuộng và có các game thủ chuyên nghiệp và tài năng tại Việt Nam. Với thành tích tại các giải đấu mở rộng tầm khu vực và quốc tế gần đây ở các bộ môn như MOBA, các game thủ Việt Nam đã chứng minh mình có tiềm năng để đến với sân chơi thế giới.
Với sự thừa nhận ngày càng lớn và chính danh ở các tổ chức thể thao thế giới cùng tiềm năng về công nghệ, độ tuổi, trình độ và tỉ lệ tiếp xúc với internet tại Việt Nam, không gì có thể cản niềm tin Việt Nam sẽ trở thành cường quốc eSports vào thời gian tới.