Một báo cáo bí mật trước đây do các thành viên cấp cao của đội an ninh quốc gia lúc bấy giờ của Nhà Trắng viết vào tháng 1/2000, kết luận rằng tình báo Mỹ được trang bị kém và không hiệu quả khi đối mặt với mối đe dọa khủng bố trong nước ngày càng lớn, cuối cùng đã được giải mật.
Được mệnh danh là 'Đánh giá hành động sau cảnh báo thiên niên kỷ', nó được biên soạn theo lệnh của Nhóm an ninh chống khủng bố của Hội đồng an ninh quốc gia, bởi đại diện của từng cơ quan an ninh và chống khủng bố của chính phủ Hoa Kỳ, sau khi một cuộc tấn công khủng bố có kế hoạch lớn bị ngăn chặn vào cuối năm 1999.
"Sự hiện diện khủng bố" tiềm năng nguy hiểm phổ biến trên khắp nước Mỹ
Ahmed Ressam, một người Algeria sống ở Canada, bị bắt quả tang khi đang cố gắng vượt biên sang bang Washington trong một chiếc xe chở đầy chất nổ. Sau đó, anh ta thừa nhận với FBI rằng anh ta đã được huấn luyện tại một trại của Al-Qaeda ở Afghanistan và dự định đánh bom Sân bay Los Angeles vào đêm giao thừa.
FBI đã thực hiện hàng chục vụ bắt giữ, thẩm vấn một số lượng lớn các cá nhân và đặt hàng trăm người bị giám sát trên toàn quốc trong suốt quá trình điều tra sau đó, mặc dù việc chứng minh các mục tiêu được đề cập là khủng bố, chưa nói đến các mối liên hệ khủng bố, đã được chứng minh là khó nắm bắt.
Một làn sóng tấn công dữ dội đáng sợ trong các lễ kỷ niệm thiên niên kỷ năm đó đã không thành hiện thực, mặc dù cảm giác rằng một sự cố lớn nào đó không thể tránh khỏi lan tràn khắp Nhà Trắng, dẫn đến việc tổng hợp đánh giá.
Nó tuyên bố rằng “cơ hội đóng một vai trò quá quan trọng” trong việc tránh âm mưu nhằm vào sân bay Los Angeles và “hiện tại rất dễ dàng để nhập cảnh vào Hoa Kỳ từ Canada mang theo bom hoặc vật liệu WMD [vũ khí hủy diệt hàng loạt]”. Một kẻ khủng bố xâm nhập vào Hoa Kỳ bằng cách lái xe qua các cửa khẩu biên giới không bị quản lý là một "vấn đề đơn giản".
 |
Tình nguyện viên và nhân viên cứu hộ trèo lên đống đổ nát để tìm kiếm người gặp nạn. Ảnh: Emil Chynn Caters News. |
Thật vậy, nếu Ressam chọn một trong số lượng lớn các trạm kiểm soát biên giới không có người giám sát - trong đó có 30 trạm chỉ riêng ở Minnesota - thì anh ta sẽ đi vào Mỹ mà không bị phát hiện.
Báo cáo tiếp tục lưu ý rằng các cuộc điều tra đã tiết lộ sự tồn tại của các "tế bào" tiềm năng trên khắp nước Mỹ là "những kẻ ủng hộ khủng bố có tổ chức rộng rãi" đại diện cho một "sự hiện diện khủng bố" tiềm năng nguy hiểm. Những cá nhân này đã huy động tiền bên ngoài nước, thường là hình sự, để tài trợ cho các hoạt động của họ, và cung cấp “cơ sở hạ tầng” để hỗ trợ các “đội tấn công” nước ngoài được đưa vào Mỹ.
Sự hiện diện này được cho là "phổ biến" và bao gồm nhiều khu vực đô thị mà FBI không tiến hành nhiệm vụ chống khủng bố với các cơ quan khác.
Sự thiếu hụt trong hoạt động tìm kiếm sự thật không kết thúc ở đó. Cuộc điều tra thiên niên kỷ đã "kéo dài đến giới hạn" của FBI và Bộ Tư pháp, buộc bộ đôi này phải đưa ra "giải pháp ngẫu hứng" điều tra để có được sự cho phép đối với số lượng "chưa từng có" các hoạt động của Đạo luật Giám sát Tình báo Nước ngoài liên quan.
Không làm suy giảm đáng kể khả năng hoạt động toàn cầu của Al-Qaeda
Đáng ngại hơn nữa, Đánh giá kết luận rằng những nỗ lực của Mỹ cho đến nay nhằm phá vỡ Al-Qaeda và các chi nhánh của nó đã “không làm suy giảm đáng kể khả năng hoạt động toàn cầu của chúng”. Nó kể lại bằng cách nào, sau khi phát hiện ra một âm mưu đánh bom bốn địa điểm ở Jordan, nhắm vào khách du lịch Mỹ và Israel, CIA đã thực hiện “một trong những hoạt động gây rối toàn cầu lớn nhất từ trước đến nay”, nhắm vào các nhóm và cá nhân khủng bố trên khắp châu Phi, châu Âu và Trung.
Mặc dù nỗ lực “khiến một số nhóm khủng bố mất cân bằng”, nhưng thành quả của nó chỉ mang tính “chiến thuật và tạm thời” - nó đã không thể “làm suy yếu nghiêm trọng” Al-Qaeda, vào thời điểm đó, đã xây dựng mạng lưới “mạnh mẽ” trong trên 20 quốc gia và “một số sự hiện diện” ở 50 quốc gia khác. Những khả năng này có nghĩa là nhóm có thể “tấn công đồng thời nhiều mục tiêu của Hoa Kỳ ở một số quốc gia”.
Do đó, bản đánh giá đã nêu ra 18 khuyến nghị, cùng với 16 đề xuất tài trợ kèm theo, nhằm “làm suy yếu nghiêm trọng” “mạng toàn cầu” của Al Qaeda. Rất ít người được thông qua, và không lâu sau khi nhậm chức vào năm 2001, Tổng thống George W. Bush đã hạ cấp Nhóm An ninh Chống Khủng bố, giáng chức người đứng đầu Richard Clarke và tạo ra nhiều lớp quan liêu giữa ông và Nhà Trắng. Nhiều bản ghi nhớ do Clarke khẩn cấp yêu cầu các cuộc họp cấp cao để thảo luận về Al-Qaeda và vạch ra các chiến lược chống lại nhóm này trong và ngoài nước, đã bị bỏ qua.
Vai trò của CIA trong việc bỏ lọt thông tin nghi phạm
Ủy ban 11/9 kết luận rằng những thất bại trong hoạt động tình báo, một phần là do thiếu nguồn vốn từ các nỗ lực chống khủng bố, đóng một vai trò quan trọng trong việc thực hiện thành công các cuộc tấn công. Tuy nhiên, có những dấu hiệu rõ ràng rằng CIA đã được trang bị đầy đủ để ngăn chặn thảm kịch từ trước.
Năm 1996, Trạm Alec, một đơn vị Cơ quan được giao nhiệm vụ theo dõi Osama Bin Laden và cộng sự của ông ta, đã được tạo ra. Trong khi nỗ lực chung với FBI một cách hiệu quả, các đặc vụ của Cục được giao nhiệm vụ vẫn cần sự cho phép của CIA để chuyển bất kỳ thông tin nào họ thu thập được cho cấp trên của họ - và phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc nếu làm như vậy mà không được phép.
 |
Tưởng niệm các nạn nhân vụ tấn công khủng bố ở Mỹ ngày 11/9/2001. Ảnh: Reuters |
Đến cuối năm 1999, với những lời bóng gió rõ ràng về các âm mưu lớn của Al-Qaeda đang diễn ra, Cơ quan An ninh Quốc gia và CIA bắt đầu theo dõi một “nhân viên hoạt động” bao gồm Nawaf al-Hazmi và Khalid al-Mihdhar. Họ đã tham dự một hội nghị do nhóm khủng bố triệu tập ở Malaysia vào tháng 1/2000, và khi hai đặc vụ FBI được giao nhiệm vụ tại đồn biết được cặp đôi này có thị thực nhập cảnh vào Mỹ, họ yêu cầu thông tin được chuyển đến trụ sở của họ.
Cả Cục và Cơ quan Hàng không Liên bang đều không được thông báo, và vào tháng 1/2000, Hazmi và Midhar đến California. Điều này đã tạo ra một tình huống thực sự phi thường vào tháng 9 năm đó, khi những tên không tặc chuyển đến nhà ở San Diego của một người cung cấp thông tin cho FBI, người đã đề cập đến cặp đôi này với người kết nối của mình. Anh ấy cũng giúp đưa tên, địa chỉ và số điện thoại nhà của Hazmi được liệt kê trong danh bạ địa phương.
Ngoài ra, CIA còn bị cáo buộc từ chối hợp tác với chương trình Able Danger của Cơ quan Tình báo Quốc phòng, vốn đang theo dõi những kẻ khủng bố tiềm năng ở Mỹ. Một thành viên cũ, Anthony Shaffer, cáo buộc rằng Langley nhận thấy Able Danger đang lấn sân sang lĩnh vực của mình và anh ta được một nhân viên của Cơ quan cho biết rằng “[chúng tôi] sẽ không bao giờ cung cấp cho bạn thông tin tốt nhất từ [Trạm Alec] hoặc bất kỳ nơi nào khác… bởi vì nếu bạn thành công trong nỗ lực nhằm vào Al-Qaeda, bạn sẽ đánh cắp thành quả của chúng tôi".
Shaffer cũng tuyên bố rằng Able Danger đã xác định được nhiều cá nhân chịu trách nhiệm cho vụ 11/9 trước vụ tấn công, bao gồm các thành viên của “phòng giam Brooklyn” như Mohammed Atta - người được báo cáo trong những ngày sau đó, đang bị CIA giám sát ở Đức. vào tháng 1/2000 cho đến khi ông ta rời đi Mỹ vào tháng 6.
 |
Cứu hộ các nạn nhân trong vụ khủng bố ở New York ngày 11/9/2001. Ảnh: Reuters |
Richard Clarke cũng không được thông báo về việc Hazmi và Midhar nhập cảnh vào Mỹ, mặc dù Giám đốc Cơ quan George Tenet gọi điện cho anh ta tại Nhà Trắng nhiều lần trong ngày và gặp trực tiếp ông ta mỗi ngày để thảo luận chi tiết về tình báo về Al-Qaeda. Nếu ông ta được thông báo vào bất kỳ thời điểm nào trước ngày 11/9, thậm chí một tuần trước đó, ông ta tin rằng các cuộc tấn công có thể đã được ngăn chặn - một quan điểm được nhiều quan chức FBI cấp cao chia sẻ.
Ông Clarke cho rằng quyết định này được đưa ra ở cấp cao nhất của CIA và đã chỉ ra một lời giải thích nham hiểm hơn nhiều so với sự ganh đua giữa các giai đoạn - Langley đang sử dụng chúng trong một hoạt động bí mật nào đó.
Trước áp lực to lớn từ các gia đình vẫn còn đau buồn của các nạn nhân vụ 11/9, Tổng thống Joe Biden đã lệnh giải mật một loạt tài liệu liên quan đến các vụ tấn công này. Nhưng liệu sự thật cuối cùng có xuất hiện sau hai thập kỷ kể từ ngày định mệnh đó hay thì không vẫn còn phải chờ đợi.
