Người đứng đầu nhóm nghiên cứu Jay Graham – giáo sư tại khoa sức khoẻ cộng đồng của Trường đại học George Washington - cho hay, việc hàng ngày đi lấy nước có thể gây ra các bệnh về cơ xương, tổn thương mô mềm và dẫn tới chứng viêm khớp sớm. Đặc biệt, người dân còn sử dụng nguồn nước nhiễm bệnh, có giun sán, gây ra bệnh sán máng.
Trên 24 nước, gồm Sierra Leone, Malawi và Niger, trẻ em, đặc biệt phần lớn là các bé gái, phải bỏ học để đi lấy nước sạch hàng ngày. Vì quãng đường đi lấy nước rất xa nên dễ bị lạm dụng tình dục.
Và do thay đổi khi hậu, hạn hán xảy ra thường xuyên và mạnh hơn tại Nam Phi, kết hợp với hiện tượng El Nino, số người chết tăng cao tại các vùng nông thôn.