Đánh giá này được đưa ra trong bối cảnh, Trung Quốc được cho là vừa tiến hành một vụ thử vũ khí siêu thanh trong thời gian gần đây khiến Mỹ lo ngại về năng lực quân sự ngày càng gia tăng của nước này.
Báo cáo thường niên của Bộ Quốc phòng Mỹ nêu rõ: "Tốc độ mở rộng kho hạt nhân ngày càng nhanh chóng của Trung Quốc có thể cho phép nước này nắm giữ 700 đầu đạn hạt nhân vào năm 2027. Trung Quốc nhiều khả năng sẽ sở hữu ít nhất 1.000 đầu đạn hạt nhân vào năm 2030, vượt quá tốc độ và quy mô mà Bộ Quốc phòng Mỹ dự đoán vào năm 2020".
Bất chấp các nỗ lực gia tăng mạnh mẽ, kho vũ khí hạt nhân của Trung Quốc vẫn ít hơn nhiều so với kho dự trữ 3.750 đầu đạn mà Mỹ tuyên bố có khả năng được triển khai bởi hàng trăm tên lửa phóng từ biển và từ đất liền cùng một phi đội máy bay ném bom chiến lược.
Theo ABC News, những hình ảnh vệ tinh cho thấy Bắc Kinh nhiều khả năng đã xây dựng hàng trăm hầm chứa tên lửa tại 3 địa điểm ở miền Bắc và miền Tây nước này.
Một quan chức quốc phòng Mỹ cho biết việc tăng tốc là "rất đáng lo ngại đối với chúng tôi". Quan chức này cho rằng điều "đặt ra câu hỏi về ý định của họ", đồng thời kêu gọi Bắc Kinh rõ ràng hơn về việc phát triển lực lượng hạt nhân của nước này.
Trước đó, giới lãnh đạo Trung Quốc từng công khai nói rằng, họ muốn nước này trở thành một cường quốc quân sự vào năm 2050.