Một đoạn video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy một ngọn đồi bị sụp đổ và người quay phim có thể nghe thấy tiếng la hét "Không! Chúa ơi! Tất cả đã bị chôn vùi".
Manuel Llempen, Thống đốc vùng La Libertad nơi có thị trấn Retamas nói với đài RPP rằng "vụ lở đất đã chôn vùi hoàn toàn, theo báo cáo sơ bộ, khoảng 60 đến 80 ngôi nhà".
"Chúng tôi ước tính có khoảng 15 đến 20 người vẫn đang mất tích", Bộ trưởng Quốc phòng Jose Gavidia cho biết trong chuyến thăm thị trấn vào đêm thứ Ba, khoảng 12 giờ sau khi ngọn đồi bị sập. Các quan chức trước đó cho biết có ít nhất 3 trẻ em trong số những người mất tích.
Vụ lở đất xảy ra vào khoảng 8:30 sáng giờ địa phương (1330 GMT), theo Trung tâm Điều hành Khẩn cấp Quốc gia của Peru.
Ủy viên cảnh sát của thị trấn, Trung úy Carlos alberto Valderrama, nói với AFP rằng cảnh sát và Sở cứu hỏa đang tiếp tục hoạt động cứu hộ. "Chúng tôi đã giải cứu được 4 người, trong đó có một công dân Venezuela bị mắc kẹt trong một khu chợ. Cho đến nay chúng tôi vẫn chưa tìm thấy người nào tử vong. Khu vực này bị phong tỏa. Có những vết nứt trên đồi - chúng tôi đã được cảnh báo rằng có thể có một vụ lở đất khác", ông Valderrama cho biết:
Retamas nằm cao trên dãy Andes, khoảng 800 mét là một thị trấn khai thác mỏ, cách thủ phủ của vùng Trujillo trên bờ biển Thái Bình Dương 16 giờ lái xe.
Tổng thống Peru Pedro Castillo cho biết ông sẽ đến thăm thị trấn bị thiệt hại và Chính phủ hứa sẽ hỗ trợ cho các gia đình bị ảnh hưởng. Trước đó, hôm thứ Ba, ông Castillo đã ra lệnh cho Bộ trưởng Quốc phòng và một đội từ INDECI (Phòng vệ dân sự Peru) đến địa điểm sạt lở đất.
