Phương tiện truyền thông địa phương đưa tin, vụ việc xảy ra cuối tuần qua đã chôn vùi nhiều ngôi nhà gần núi rác và khiến một số người dân mất tích. Hầu hết nạn nhân thiệt mạng đều là phụ nữ và trẻ em - những người kiếm sống nhờ việc tìm kiếm thức ăn, sắt vụn và những vật dụng khác ở núi rác để đổi bán lấy tiền.
Bãi rác khổng lồ này là nơi tập kết phế thải cho khoảng 3 triệu cư dân ở thành phố Addis Ababa. Khoảng 500 người bới rác tới nơi đây mỗi ngày.
Ethiopia hiện là một trong những nền kinh tế phát triển nhanh nhất ở châu Phi. Tuy nhiên, tình trạng thiếu lương thực trầm trọng vẫn diễn ra ở quốc gia này, trong khi thu nhập quốc dân (GNI) theo đầu người là khoảng 600 đô la, khiến Ethiopia nằm trong số những nước nghèo nhất trên thế giới.