Trong thư gửi Liên hợp Quốc ngày 26/5 (giờ địa phương), Trung tâm Thảm họa quốc gia Papua New Guinea cho biết, số người bị chôn vùi trong vụ lở đất ở tỉnh Enga của nước này là hơn 2.000 người.
“Vụ lở đất đã chôn sống hơn 2.000 người, tàn phá nhiều căn nhà và trang trại, cũng như gây ảnh hưởng lớn đến huyết mạch kinh tế của đất nước”, Trung tâm Thảm họa quốc gia Papua New Guinea trình bày trong lá thư gửi Liên Hiệp Quốc.
Trước đây, Liên Hợp Quốc ước tính số người có thể đã thiệt mạng là 670 người, dựa trên tính toán của giới chức địa phương rằng hơn 150 ngôi nhà đã bị chôn vùi trong vụ lở đất. Đến nay, lực lượng cứu hộ mới tìm thấy 6 thi thể.
Theo Trung tâm Thảm họa quốc gia Papua New Guinea, "tình hình vẫn không ổn định khi lở đất tiếp tục diễn biến chậm, gây nguy hiểm liên tục cho cả đội cứu hộ cũng như những người sống sót".
Rất khó để ước tính chính xác dân số địa phương do cuộc điều tra dân số đáng tin cậy gần đây nhất của Papua New Guinea là vào năm 2000.
Vụ lở đất xảy ra tại ngôi làng hẻo lánh Kaokalam, cách thủ đô Port Moresby khoảng 600 km về phía tây bắc, vào khoảng 3h sáng giờ địa phương ngày 24/5. Hơn 1.000 dân thường trong khu vực lân cận đã được sơ tán khỏi khu vực.
