Việc sắp xếp lại lực lượng phòng thủ từ Căn cứ Không quân Hoàng tử Sultan bên ngoài Riyadh diễn ra khi các đồng minh Ả Rập vùng Vịnh của Mỹ lo lắng theo dõi cuộc rút lui của quân đội Mỹ khỏi Afghanistan.
Trong khi hàng chục nghìn quân Mỹ vẫn ở khắp Bán đảo Ả Rập để giúp khu vực này đối trọng với Iran, các quốc gia Ả Rập ở vùng Vịnh vẫn lo lắng về kế hoạch tương lai của Mỹ khi quân đội nước này nhận thấy mối đe dọa ngày càng tăng ở châu Á đòi hỏi phải có các biện pháp phòng thủ tên lửa.
Căng thẳng vẫn ở mức cao khi các cuộc đàm phán dường như bị đình trệ ở Vienna (Áo) về thỏa thuận hạt nhân sụp đổ của Iran với các cường quốc trên thế giới, làm tăng nguy cơ đối đầu trong tương lai ở khu vực.
Căn cứ Không quân Hoàng tử Sultan, cách thủ đô Riyadh khoảng 115 km (70 dặm) về phía đông nam, đã tiếp nhận vài nghìn lính Mỹ kể từ cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái vào trung tâm sản xuất dầu của Vương quốc này.
Theo các chuyên gia, cuộc tấn công đó, mặc dù do phiến quân Houthi của Yemen tuyên bố, nhưng dường như lại do Iran thực hiện dựa vào các mảnh vỡ vật chất để lại. Nhưng Tehran (Iran) đã phủ nhận việc thực hiện cuộc tấn công, mặc dù một cuộc tập trận vào tháng 1 cho thấy các lực lượng bán quân sự của Iran sử dụng máy bay không người lái tương tự.
 |
Khu vực của Căn cứ Không quân Hoàng tử Sultan ở Ả Rập Xê-út được triển khai các khẩu đội tên lửa Patriot cùng một Hệ thống phòng thủ tầm cao giai đoạn cuối tiên tiến vào ngày 9/8/2021. (Ảnh vệ tinh do Planet Labs Inc. cung cấp cho AP) |
 |
Khu vực của Căn cứ Không quân Hoàng tử Sultan ở Ả Rập Xê Út từng có các khẩu đội tên lửa Patriot cùng một Hệ thống phòng thủ tầm cao giai đoạn cuối tiên tiến, trống rỗng vào ngày 10/9/2021. (Ảnh vệ tinh do Planet Labs Inc. cung cấp cho AP) |
Người phát ngôn Lầu Năm Góc John Kirby thừa nhận "việc sắp xếp lại một số khí tài phòng không" sau khi nhận được câu hỏi từ AP. Ông cho biết Hoa Kỳ duy trì một cam kết "rộng rãi và sâu sắc" với các đồng minh Trung Đông của mình.
"Bộ Quốc phòng tiếp tục duy trì hàng chục nghìn lực lượng và một thế trận lực lượng mạnh mẽ ở Trung Đông đại diện cho một số năng lực hàng hải và không quân tiên tiến nhất của chúng tôi, nhằm hỗ trợ lợi ích quốc gia của Mỹ và các mối quan hệ đối tác trong khu vực của chúng tôi", Kirby nói.
Trong một tuyên bố với Hãng tin AP, Bộ trưởng Quốc phòng Ả Rập Xê Út mô tả mối quan hệ của Vương quốc với Mỹ là "bền chặt, lâu dài và lịch sử" ngay cả khi thừa nhận việc di chuyển các hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ. Bộ này cho biết quân đội Ả Rập Xê Út "có khả năng bảo vệ vùng đất, vùng biển và không phận của mình cũng như bảo vệ người dân của mình."
Tuyên bố của Bộ Quốc phòng Ả Rập Xê Út cũng nhấn mạnh: “Việc triển khai lại một số khả năng quốc phòng của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ thân thiện trong khu vực được thực hiện thông qua sự hiểu biết chung và tổ chức lại các chiến lược quốc phòng như một thuộc tính của việc triển khai và bố trí hoạt động".
Ả Rập Xê Út duy trì các khẩu đội tên lửa Patriot của riêng mình và thường bắn hai tên lửa vào một mục tiêu đang bay tới. Đó là một đề xuất đắt giá trong bối cảnh chiến dịch của Houthi, vì mỗi tên lửa Patriot có giá hơn 3 triệu USD.
Vương quốc này cũng tuyên bố đánh chặn gần như mọi tên lửa và máy bay không người lái được phóng tới Vương quốc với một tỷ lệ thành công cực kỳ cao khiến nhiều chuyên gia đã phải đặt câu hỏi.
