Theo hồ sơ của Phòng Cảnh sát Hình sự Công an Nghệ An, năm 1986, Lê Văn Tình (ngụ xã Hưng Thông, huyện Hưng Nguyên) mới 14 tuổi nhưng đã bỏ học, tham gia các trò nghịch ngợm của đám trai làng. Thời điểm đó, trong xóm có cô gái xinh đẹp nên nhiều thanh niên làng bên thường tới chơi mỗi tối. Tâm lý “giữ gái làng” khiến đám trẻ choai choai như Tình “ngứa mắt” mỗi khi nhóm thanh niên xã Hưng Tân đến chơi.
Tối 2/9/1986, Tình rủ nhóm bạn 4 người chặn đường đánh “dằn mặt” một số thanh niên xã Hưng Tân. Trước khi đi, Tình thủ sẵn lưỡi lê AK trong người. Tình bị xác định là chủ mưu, đứng phục bên đường, khi thấy nhóm thanh niên đi qua đã cầm lưỡi lê AK đâm chết một người. Công an vào cuộc điều tra, bắt giữ những đối tượng liên quan đến vụ án mạng. Riêng Tình nhanh chân trốn khỏi địa phương ngay trong đêm, khởi đầu cho hành trình trốn chạy suốt 37 năm.
Sau khi gây án, Tình ra ga Yên Xuân, huyện Hưng Nguyên, trà trộn lên tàu hỏa tuyến Bắc - Nam. Tàu dừng ở Đồng Nai, Tình xuống ga rồi lang bạt nhiều nơi, ai thuê gì làm nấy, miễn là có cơm ăn. Trong thời gian này, Tình trải qua đủ nghề như cuốc rẫy, đào giếng, rửa bát, phụ hồ... để kiếm sống qua ngày. Với ai, Tình cũng tỏ ra là người hiểu chuyện, không bao giờ đòi hỏi hay va chạm. Tin rằng Tình là đứa trẻ mồ côi, không biết quê hương ở đâu, một gia đình đã nhận làm con nuôi, nhập hộ khẩu và đổi tên thành Châu Văn Tình.
Năm 1993, khi đến làm rẫy thuê cho một gia đình tại huyện Long Khánh (Đồng Nai), Tình nói dối mồ côi bố mẹ, không có người thân, tha hương kiếm ăn nên lưu lạc vào miền Nam. Thương chàng trai số phận hẩm hiu nhưng chịu thương, chịu khó gia đình này đã gả con gái cho Tình. Ba đứa con lần lượt chào đời, cuộc sống gia đình nhỏ của Tình cũng dần đi vào ổn định. Đến năm 2009, sau cơn bạo bệnh, người vợ qua đời nên Tình ở vậy nuôi các con. Nhiều năm đã qua, Tình cho rằng tội lỗi của mình đã bị lãng quên.
Theo Trung tá Biện Viết Chiến, Đội phó Truy nã, truy tìm (Phòng Cảnh sát Hình sự) do nghi phạm biệt tích từ lâu, cắt thông tin liên lạc với gia đình ở quê nên việc thu thập manh mối gặp rất nhiều khó khăn. Đầu tháng 7/2023, trinh sát phát hiện một người tên Châu Văn Tình, 55 tuổi, ở huyện Cẩm Mỹ, Đồng Nai, có một số đặc điểm tương đồng Lê Văn Tình nên xin ý kiến cấp trên, cử tổ công tác vào miền Nam điều tra.
Sau 3 ngày, bằng các biện pháp nghiệp vụ, tổ công tác khẳng định Châu Văn Tình chính là Lê Văn Tình đang trốn truy nã sống tại nhà người con ở xã Xuân Đường, huyện Cẩm Mỹ. Trinh sát phân tích, qua nhiều năm nhưng vóc dáng cao hơn 1,5m của Tình không thay đổi. Dù đổi họ, song một số đặc điểm có thể nhận dạng, là mắt phải bị lé, gần bên môi có nuốt ruồi.
Ngày 27/7, ban chuyên án bố trí cán bộ túc trực tại nhà Tình, song chờ cả ngày không thấy ông ta đi làm trở về. 18h cùng ngày, nhận tin Tình đang tá túc nhà người quen cách đó 5km, trinh sát lập tức cử người đến siết vòng vây. Thấy trinh sát ập vào nhà, Tình tỏ ra bất ngờ. Nhưng khi nghe cảnh sát đọc đúng tên tuổi của mình theo khai sinh gốc ở huyện Hưng Nguyên và đề cập đến nội dung vụ án xảy ra cách 37 năm, Tình sửng sốt vài giây rồi thừa nhận là hung thủ đang lẩn trốn.
Theo một điều tra viên, Tình khai thời điểm gây án suy nghĩ bồng bột. Dù sau này nhận thức được nhưng vì sợ đối diện với pháp luật nên không dám về quê đầu thú. Tình cắt đứt liên lạc với bố mẹ, họ hàng ở quê nhà. Đến khi bị bắt cũng không còn nhiều ký ức về nơi đã sống thuở nhỏ. Nghi phạm giết người còn chia sẻ, trong hành trình chạy trốn, không ít đêm trằn trọc, mất ngủ khi nhớ về tội lỗi năm xưa.
Sau khi nhận thông báo từ phía cơ quan điều tra, những người con của Tình bất ngờ, liên tục khóc. Khi gặp con, Tình căn dặn: “Lúc trẻ tuổi bố đã sai, nay phải chịu sự trừng phạt của pháp luật. Ba anh em ở lại nhớ đùm bọc, cố gắng động viên nhau làm ăn, sống cuộc đời cho tốt”.
Được cảnh sát động viên, những người con của Tình đã về Nghệ An nhận nguồn cội. Riêng với kẻ trốn truy nã, suốt hành trình dài cả nghìn cây số di chuyển về Nghệ An, Tình nói 37 năm sống trong sợ hãi, nay tinh thần đã thoải mái và nhẹ nhõm hơn, dù biết sắp tới sẽ đối mặt với bản án của pháp luật.
