Theo Reuters, các cuộc tấn công vào xe buýt tập trung ở phía tây thành phố, nơi các nhóm tội phạm đang tranh giành địa bàn hoạt động.
Các cuộc tấn công đã làm gián đoạn hệ thống vận chuyển xe buýt nhanh của thành phố, cản trở việc đi lại của người dân và công nhân trong khu vực. Các lớp học tại các trường công lập trong khu vực cũng bị hủy.
Cảnh sát cho biết các băng đảng đã đến đốt phá sau khi cảnh sát tiến hành chiến dịch truy quét và giết chết cháu của thủ lĩnh băng đảng có tên Lực lượng dân quân.
Ban đầu nhóm được thành lập như lực lượng tự vệ ở các khu dân cư nghèo, nơi bị các băng đảng ma túy tàn phá. Tuy nhiên, hiện lực lượng này chuyển sang thành nhóm tội phạm hoạt động trong nhiều băng đảng khác nhau. Đây là một trong những băng đảng có nhiều thành viên nhất tại bang Rio de Janeiro.
Theo Rio Onibus, nghiệp đoàn vận tải hành khách của Rio de Janeiro, trong số 35 chiếc xe bị đốt có 20 xe buýt của thành phố, 5 chiếc thuộc đội xe vận chuyển nhanh của thành phố và số còn lại là xe buýt thuê hoặc du lịch.
Cảnh sát đã bắt giữ 12 nghi phạm liên quan đến vụ đốt phá, đồng thời ngăn chặn 15 cá nhân đốt cháy một xe tải chở hàng tại một trong những cửa ngõ chính của thành phố.
