Peter Brand, 67 tuổi, cựu huấn luyện viên đấu kiếm của Đại học Harvard đã bị trường này sa thải năm ngoái, và Jie “Jack” Zhao, 61 tuổi, doanh nhân giàu có ở Potomac, Maryland, đã bị bắt hôm thứ Hai – 16/11, với cáo buộc rằng huấn luyện viên này đã nhận hối lộ 1,5 triệu đô la để đổi lấy việc giúp doanh nhân đưa hai con trai của mình vào Đại học Havard.
Vụ việc này không liên quan đến Chiến dịch Varsity Blues - vụ bê bối tuyển sinh vào các trường đại học hàng đầu với điểm thi gian lận hoặc chứng chỉ thể thao giả mạo, nhưng các cáo buộc cũng tương tự.
 |
| Ngôi nhà ở Needham từng thuộc về ông Brand. |
Theo tờ Guardian, việc bắt giữ Brand và Zhao diễn ra hơn 1 năm sau khi một tờ báo đưa tin rằng Brand đã bán căn nhà của mình với giá gần gấp đôi giá trị được đánh giá của nó cho Zhao. Các công tố viên nói rằng Zhao cũng đã trả tiền mua xe hơi của Brand và trả học phí đại học thay cho con trai của Brand.
Joseph Bonavolonta, người đứng đầu Phân hiệu FBI ở Boston, cho biết: “Các vụ bắt giữ hôm nay cho thấy kế hoạch của Peter Brand và Jie Zhao nhằm phá vỡ quy trình tuyển sinh đại học đã gây hậu quả cho cả hai, và giờ họ đã bị buộc tội”.
Các câu hỏi về mối quan hệ giữa Brand và Zhao nổi lên vào năm ngoái khi tờ Boston Globe đưa tin rằng Brand đã bán cho Zhao ngôi nhà ba phòng ngủ ở Needham với giá gần 1 triệu đô la vào năm 2016, trong khi vào thời điểm đó ngôi nhà này được định giá 549.300 đô la. Zhao đã không bao giờ sống trong ngôi nhà đó và 17 tháng sau đó đã phải bán nó với mức giá lỗ nặng.
Zhao, giám đốc điều hành của một công ty viễn thông, nói với Globe rằng anh mua căn nhà như một khoản đầu tư và như một sự ưu ái dành cho Brand và phủ nhận việc này được thực hiện để giúp con trai vào Harvard.
Brand bị sa thải vào tháng 7/2019 vì vi phạm chính sách xung đột lợi ích của Harvard.
 |
| Ông Jie “Jack” Zhao (bên phải). |
Các công tố viên cho biết, năm 2012 Brand đã nói với một đồng phạm giấu: “Jack (Zhao) không cần đưa tôi đi đâu và các cậu con trai của anh ấy không cần phải trở thành những tay kiếm cừ khôi. Tất cả những gì tôi cần là có động lực để chiêu mộ họ”.
Theo tài liệu của tòa án, vào năm 2013, Zhao đã chuyển 1 triệu đô la cho một tổ chức từ thiện đấu kiếm, sau đó quỹ này đã tặng 100.000 đô la cho một tổ chức từ thiện do vợ chồng Brand thành lập. Tháng 12 năm đó, con trai lớn của Zhao đã được nhận vào Harvard với tư cách là một tuyển thủ đội đấu kiếm.
Trong khi đó, theo các công tố viên cho biết, con trai nhỏ của Zhao bắt đầu học tại Harvard vào năm 2017 và hiện là thành viên của đội đấu kiếm.
