Theo Tổng cục Du lịch Thái Lan, số lượng khách du lịch đã giảm 60% (tương đương 16 triệu khách) trong năm nay, kéo theo gần 50% nguồn thu nhập từ khách du lịch nước ngoài. Đáng buồn là những con số này thậm chí có thể giảm tiếp khi thế giới vẫn chờ vắc-xin hoặc nếu một làn sóng nhiễm bệnh thứ hai xảy ra trên diện rộng.
"Mọi người đang chờ đợi một loại vắc-xin, mà ít nhất 18 tháng nữa mới có thể có - điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ vẫn phải ở trong trạng thái sợ hãi và lo lắng", Tổng cục trưởng Tổng cục Du lịch Thái Lan Yuthasak Supasorn nói trong một cuộc phỏng vấn vào ngày 24/4.
Nền kinh tế Thái Lan đặc biệt phụ thuộc vào thu nhập từ du lịch, nhất là từ du khách Trung Quốc. Vì thế, tăng trưởng của ngành du lịch tụt dốc là một trong những nguyên nhân khiến triển vọng kinh tế của quốc gia châu Á này trở nên ảm đạm.
Yuthasak cho biết ngành công nghiệp du lịch của Thái Lan sẽ phải khôi phục niềm tin vào sự an toàn của hoạt động du lịch giải trí. Ông hy vọng tháng 10 tới, khách du lịch Trung Quốc sẽ quay trở lại Thái Lan.
"Tất cả chúng ta phải chuẩn bị cho một cuộc sống bình thường mới sau dịch Covid-19", ông nói. Ước tính doanh thu du lịch nước ngoài trong năm nay có thể lên tới nhiều nhất là 1 nghìn tỷ baht (khoảng 30 tỷ USD), so với 1,9 nghìn tỷ baht (khoảng 58 tỷ USD) vào năm 2019.
Trước đây, các đảo Thái Lan từng vật lộn với tình trạng quá tải và suy thoái môi trường thì nay đang thực hiện sự giãn cách xã hội. Rùa biển đã quay trở lại các bãi biển để đẻ trứng vì không có khách du lịch.
Vì thế, ông Yuthasak cho rằng, mùa dịch cũng có thể là cơ hội cho Thái Lan cải thiện môi trường du lịch, để có thể thu hút lợi nhuận bền vững hơn từ ngành công nghiệp "không khói" này trong tương lai và giúp các cộng đồng nhỏ hơn cũng được hưởng lợi.