Theo Tạp chí The Diplomat, cảnh báo trên được ông Ng Eng Hen đưa ra tại một sự kiện do Trung tâm An ninh Mỹ có trụ sở tại Washington tổ chức.
Trong bài phát biểu của mình, ông Ng Eng Hen cho rằng IS chính là mối đe dọa khủng bố mới nhất mà Đông Nam Á đang đối mặt kể từ sau các vụ tấn công khủng bố ngày 11/9 tại Mỹ.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Singapore, mối đe dọa này nổi lên cùng với sự trỗi dậy của các nhóm cực đoan có liên kết tổ chức khủng bố quốc tế Al-Qaeda và hiện nằm ở việc những phiến quân IS từ Syria và Iraq trở về nước và liên kết với các nhóm cực đoan ở các nước Đông Nam Á.
Trong số những nguy cơ này, ông Ng Eng Hen đặc biệt lưu ý đến nhóm Jemaah Islamiyah (JI) và nhóm phiến quân Abu Sayyaf ở Philippines do các nhóm này đều đã tuyên bố sẽ kết liên minh với IS kể từ năm 2014.
Bên cạnh đó, Bộ trưởng Quốc phòng Singapore cũng cảnh báo về nguy cơ những phần tử cực đoan của nhóm JI vốn đã bị bắt giam có thể gia nhập hàng ngũ IS ngay khi chúng được phóng thích. “Mối nguy hiểm nằm ở chỗ các nhóm này có thể liên kết với nhau và thiết lập các quan hệ liên minh” – ông nói.
Bộ trưởng Quốc phòng Singapore cho hay, tính đến thời điểm này, Malaysia đã phát hiện hơn 100 phần tử cực đoan đã ra nước ngoài để gia nhập IS – trong đó có cả một số người từng hoạt động trong lực lượng vũ trang của nước này. Indonesia đã phát hiện hơn 500 trường hợp và Singapore cũng đã có một số trường hợp như vậy.
“Chúng có những đối tượng cảm tình, chúng có các chiến binh nước ngoài được huấn luyện, những kẻ có động cơ, phương tiện và quan điểm chung” – ông cảnh báo.
Các phát biểu của ông Ng Eng Hen là những cảnh báo mới nhất từ các quan chức hàng đầu trong khu vực về mối đe dọa đang ngày càng gia tăng về mối nguy cơ từ IS. Tại Đối thoại Shangri-La hồi tháng 5 vừa qua, Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long cũng đã gióng lên hồi chuông báo động về xu hướng những nhóm cực đoan ở các nước kết liên minh với IS và lên kế hoạch thực hiện các vụ tấn công trong khu vực.
Tại thời điểm đó, ông Lý thậm chí cũng đã cảnh báo về viễn cảnh IS lập một căn cứ ở Đông Nam Á.
Để đối phó với nguy cơ này, Bộ trưởng Quốc phòng Singapore ngày 9/12 nói rằng các chính phủ ở khu vực cần phải đặt ưu tiên chia sẻ thông tin tình báo cũng như chú trọng tới việc ngăn chặn nguy cơ người dân bị cực đoan hóa.
Trong một diễn biến có liên quan, theo Reuters, Australia ngày 10/12 đã đồng ý giúp Philippines cải thiện năng lực giám sát, tình báo và điều tra pháp y nhằm ngăn chặn các vụ tấn công kiểu Paris do những phần tử Hồi giáo cực đoan tiến hành tại Đông Nam Á.
Bên cạnh đó, Canberra và Manila cũng sẽ trao đổi thông tin, tập trung vào những phần tử cực đoan tại Đông Nam Á tới và đi Syria và Iraq.
Động thái này xuất phát từ việc giới chức Philippines cũng đã nhận thấy nguy cơ tiềm ẩn từ những người Philippines bị cực đoan hóa và có tư tưởng ủng hộ IS.