Sống có đức tin và luôn ngẩng cao đầu
Đó là quan điểm sống đầy kiêu hãnh mà bố của nhân vật chính Park Sae Ro Yi đã truyền cho con trai mình trước khi qua đời vì tai nạn. Từ đó về sau, Park Sae Ro Yi luôn lấy đó làm kim chỉ nam của cuộc đời mình.
Anh không bao giờ quỳ gối trước bất kỳ ai, dù đó là Chủ tịch Jang Dea Hee quyền lực và thủ đoạn của Tập đoàn Jangga hay tay đàn anh giang hồ máu mặt trong phòng giam. Dù bị dồn đến đường cùng sau cái chết oan khuất của người cha, phải chịu án tù 3 năm, bị đánh bầm dập trong tù nhưng chàng trai ấy vẫn can đảm, kiên định với mục tiêu và lý tưởng đã chọn.
Anh quyết tâm đọc sách và tự học về kinh doanh trong tù, đi tàu viễn dương và lao động chân tay suốt 7 năm trời để tích cóp tiền mở một quán nhậu ở Itaewon với mục tiêu đánh bại Tập đoàn Jangga, trả mối thù xưa. Và rồi từng bước một, trải qua biết bao thử thách và sóng gió với những đòn tấn công hiểm ác từ ông chủ Jangga, từ quán nhậu nhỏ DanBam, Park Sae Ro Yi đã xây dựng nên Công ty IC lớn mạnh đủ sức cạnh tranh với Jangga.
Triết lý kinh doanh vì con người
Bộ phim đã thể hiện hai tuyến nhân vật đối lập với hai triết lý kinh doanh trái ngược nhau. Một bên là Tập đoàn Jangga của chủ tịch Jang Dea Hee với triết lý kinh doanh vì lợi nhuận, sẵn sàng dùng bất cứ thủ đoạn nào để chiến thắng đối thủ, kể cả việc chà đạp người khác và thậm chí cả người thân ruột thịt của mình. Những câu nói và hành động lạnh lùng, tàn nhẫn của Chủ tịch Jang khiến khán giả phải rùng mình: “Hãy nghĩ con gà này như Park Sae Ro Yi, bẻ cổ nó và đừng cảm thấy có lỗi. Nó là gia súc, còn con được sinh ra như một con người” (lời dạy cậu con cả Jang Geun Won), hay “Đức tin, hoài bão chỉ là từ ngữ của những kẻ khố rách muốn bảo vệ lòng tự trọng”.
Sau này, cậu con trai thứ hai của Chủ tịch Jang là Jang Geun Soo đã kế thừa sự tàn nhẫn máu lạnh còn hơn cả người cha. Từ một cậu bé trong sáng, tình cảm, vì tình yêu ích kỉ và tham vọng quyền lực, cậu sẵn sàng quay lưng với những người bạn thân thiết một cách lạnh lùng: “Trò chơi tình bạn nên dừng tại đây thôi!”. Khi biết bố mình bệnh nặng không qua khỏi, Jang Geun Soo chỉ toan tính: “Việc bố ốm sẽ khiến giá cổ phiếu giảm. Nhân lúc bố còn sống, bố phải đích thân lựa chọn chủ tịch kế nhiệm”.
Một tập đoàn được lãnh đạo bởi những con người vô cảm, nhẫn tâm như vậy chắc chắn không thể tồn tại lâu bền. Niềm tin này được các nhà làm phim gửi gắm đến người xem bằng việc xây dựng một đối trọng trái ngược với triết lý kinh doanh vì con người, xuất phát từ lương tâm và cái thiện – đó chính là nhóm bạn trẻ Itaewon Class (IC) do Park Sae Ro Yi làm thủ lĩnh. Bằng tâm hồn cao thượng và cách ứng xử có tình có lý, Park Sae Ro Yi đã thu phục được những người trẻ cùng chí hướng và tài năng như Jo Yi Seo, Choi Seung Kwon, Ma Hyun Yi, Tony. Mỗi nhân vật một cá tính, một hoàn cảnh khác nhau nhưng dưới sự ảnh hưởng, cảm hóa của Park Sae Ro Yi, họ đều hướng đến mục tiêu chung là lập nghiệp bằng chính khả năng của mình, sống tử tế, nghĩa tình và vì mọi người.
Trong tập 12 "Iteawon Class" có một bài thơ rất hay đã nói lên được niềm tin và lý tưởng sống của những người trẻ chân chính và hướng thiện này.
“Tôi là một hòn đá.
Cứ thử đun nóng tôi xem.
Tôi là hòn đá, sẽ không lung lay.
Hãy thử đánh thật mạnh xem.
Tôi là viên đá vững chắc.
Hãy thử nhốt tôi vào bóng tối đen đặc xem.
Tôi là viên đá tự tỏa sáng.
Tôi không bị vỡ vụn, thành tro hay mục nát.
Vì tôi không theo quy luật của tự nhiên.
Tôi vẫn sống sót.
Tôi là viên kim cương”.
Bài thơ do chính họa sĩ truyện tranh Gwang Jin, người đã tạo ra bộ truyện tranh gốc và viết kịch bản cho phim "Itaewon Class" sáng tác. Nhiều khán giả của "Tầng lớp Itaewon" thổ lộ rằng bài thơ không chỉ hay mà còn truyền cảm hứng và cổ vũ tinh thần họ rất nhiều trên con đường tự khẳng định bản thân.
