Phát ngôn viên hải quân Trung Quốc Cao Tú Thành ngày 3/5 cho biết nhóm tác chiến Liêu Ninh "đang thực hiện huấn luyện định kỳ", hoạt động "phù hợp với luật pháp và thông lệ quốc tế, cũng như không nhằm mục tiêu vào bất cứ bên nào".
Hộ tống tàu sân bay Liêu Ninh là 5 khu trục hạm, trong đó có một chiếc thuộc lớp Type-055, chiến hạm được đánh giá là mạnh nhất của hải quân Trung Quốc.
Đợt điều động của nhóm tác chiến Liêu Ninh diễn ra vài tuần sau khi Trung Quốc tổ chức các cuộc diễn tập hải quân và không quân quy mô lớn ở biển Hoa Đông. Trung Quốc tuyên bố các hoạt động này "nhằm phản ứng trước tín hiệu sai lầm thường xuyên gần đây của Mỹ về vấn đề Đài Loan".
Tàu Liêu Ninh lần đầu tiên được Nhật Bản phát hiện ngày 1/5 ở biển Hoa Đông, phía tây Nagasaki. Khi đó, Liêu Ninh được 5 tàu hộ tống, gồm tàu khu trục tên lửa dẫn đường Type 055 Nam Xương, 3 tàu khu trục tên lửa dẫn đường Type 052D Tây Ninh, Ô Lỗ Mộc Tề và Thành Đô và tàu tiếp tế Type 901 Hồ Hô Luân.
Sau đó, tàu khu trục tên lửa dẫn đường Type 052C Trịnh Châu và khinh hạm Type 054A Tương Đàm gia nhập nhóm tác chiến ở vùng biển phía tây quần đảo Điếu Ngư/Senkaku ngày 2/5. Bộ Quốc phòng Nhật Bản cho biết đội tàu này sau đó đã đi qua eo biển Miyako.
Đây là đợt huấn luyện đầu tiên của nhóm tác chiến tàu sân bay Liêu Ninh trên Thái Bình Dương kể từ tháng 12/2021. Nhóm tác chiến tàu sân bay Mỹ USS Abraham Lincoln đang được triển khai ở Biển Philippines. Điều này đồng nghĩa nhóm tác chiến tàu sân bay của Mỹ và Trung Quốc có thể hoạt động không quá xa nhau.
Tàu sân bay Liêu Ninh được Trung Quốc hoán cải từ khu trục hạm chưa hoàn thiện mua từ Ukraine và biên chế vào hải quân nước này năm 2012. Chiến hạm ban đầu được hải quân Trung Quốc sử dụng cho mục đích huấn luyện và nghiên cứu công nghệ phục vụ cho dự án chế tạo tàu sân bay nội địa, sau đó được chuyển thành tàu sân bay chiến đấu.
