Theo AFP, viện trợ của Trung Quốc tại các nước Thái Bình Dương đã gia tăng nhanh chóng trong những năm gần đây, trong đó phần lớn nguồn vốn là từ Ngân hàng Exim Bank của Trung Quốc. Trong đó, khoản nợ của Tonga, theo ước tính của Viện Lowy của Australia, đã lên đến hơn 100 triệu USD.
Theo ông Pohiva, Tonga đang gặp khó khăn trong việc trả nợ và đây cũng là tình hình chung đối với các nước của khu vực. “Các nước ở Thái Bình Dương cần phải ký một kiến nghị đề nghị Chính phủ Trung Quốc xóa nợ. Tôi cho rằng đây là cách duy nhất mà chúng tôi có thể tiếp tục phát triển”, ông Pohiva nói.
Tonga vay nợ từ Trung Quốc để tái thiết sau các vụ bạo động năm 2006. Nước này từng đề nghị Bắc Kinh xóa nợ nhưng bị từ chối. Theo Thủ tướng Pohiva, trước tháng 9/2018, Trung Quốc yêu cầu Tonga phải trả 14 triệu USD.