Theo tìm hiểu của phóng viên báo chí Việt Nam có mặt tại nơi Trung Quốc đặt trái phép giàn khoan Hải Dương-981 thuộc đảo Tri Tôn, Hoàng Sa, Đà Nẵng, Việt Nam, hiện nay, Trung Quốc huy động đến 3 lớp tàu bảo vệ, hộ tống giàn khoan này.
Phía trong cùng gần giàn khoan nhất là lớp tàu chiến của Hải quân Trung Quốc (các loại như: Hộ vệ tên lửa, khu trục hạm, tuần tiễu tấn công nhanh, tên lửa tấn công nhanh...).
Lớp giữa gồm các tàu trọng tải lớn của lực lượng Hải giám, Hải tuần; ngoài cùng là các tàu hạng trung (trọng tải từ 500 - 2.500 tấn) của Hải cảnh, Hải giám.
Trong những ngày gần đây, phía Trung Quốc còn huy động thêm lực lượng tàu cứu kéo, tàu cá vỏ sắt tham gia ứng trực ở các hướng, tăng cường đâm va, cản phá các tàu của Cảnh sát Biển, Kiểm ngư Việt Nam, đang làm nhiệm vụ chấp pháp.
Theo các kiểm ngư viên thuộc Cục Kiểm ngư Việt Nam, các tàu cá bọc sắt của Trung Quốc có tải trọng lớn (450-500 tấn), chuyên chở nhiều thuyền viên - ngư lưới cụ và lương thực thực phẩm nhằm đánh bắt lâu ngày trên biển. Nguy hiểm nhất là các tàu đánh cá này của Trung Quốc được bọc thêm sắt dày ở phần mũi nhọn và phía dưới mũi, phần chìm dưới nước, thường có phần sắt tròn (người đi biển gọi là “quả lê”), chuyên dùng để đâm húc các tàu làm nhiệm vụ chấp pháp của Việt Nam.
Mới đây, tàu cá Trung Quốc bọc sắt đã tấn công tàu Vạn Hoa 797 làm nhiệm vụ chấp pháp trên biển Hoàng Sa của lực lượng Kiểm ngư Vùng 3, làm hư hỏng tàu và còn áp sát các tàu khác, ném vật cứng lên khiêu khích...