Theo Phó Tổng Thanh tra Cảnh sát Datuk Mazlan Mansor, vụ việc xảy ra vào khoảng 2h45 sáng 18/6, khi 16 ngư dân đang ở trên 2 thuyền đánh cá ở ngoài khơi Sabah, gần chuỗi đảo Tawi Tawi ở phía nam Philippines. Vào thời điểm đó, lệnh giới nghiêm có hiệu lực ở khu vực an ninh phía Đông bang Sabah.
“Nhóm người trên 2 chiếc tàu cao tốc tiếp cận họ và bắt cóc 10 ngư dân”, Phó Tổng Thanh tra Cảnh sát Datuk Mazlan Mansor nói.
Các nguồn tin cho hay, những kẻ bắt cóc đã bắt cóc 4 ngư dân trên tàu thứ nhất và 6 ngư dân trên tàu đánh cá thứ 2. 6 ngư dân trong nhóm các ngư dân trên đã được Cơ quan thực thi pháp luật Malaysia giải cứu. Các nạn nhân được cho là người Philippines hoặc Indonesia.
Thủ phạm sau đó được cho là đã bỏ trốn về hướng đảo Sitangkai ở phía nam Philippines, cách hiện trường vụ việc chỉ khoảng 15 phút đi tàu cao tốc.
Ông Mansor cũng cho biết, cảnh sát đang cố gắng xác định chủ nhân những chiếc tàu được sử dung trong vụ bắt cóc cũng như việc nhóm khủng bố Hồi giáo Philippines Abu Sayyaf có liên quan đến vụ việc hay không.
Đại diện cảnh sát bang Sabah Kota-Kinabalu Datuk Omar Mammah cũng xác nhận đang điều tra vụ bắt cóc này. Lực lượng thực thi pháp luật bang đã bắt đầu lấy lời khai từ các ngư dân được giải cứu để phác thảo chân dung những kẻ bắt cóc.
Trong khi đó, Thủ hiến bang Sabah Datuk Seri Mohd Shafie Apdal cho biết ông đã gửi các đề xuất liên quan đến việc cải thiện an ninh ở Sabah nhằm tăng cường an toàn trong khu vực để cơ quan liên bang Malaysia xem xét.
Trong số những đề xuất được ông Apdal đưa ra có việc di dời trại quân đội Lok Kawi và đặt Cơ quan Thực thi Hàng hải Malaysia (MMEA) ở bờ biển phía đông - nơi nạn cướp biển và bắt cóc đòi tiền chuộc đang diễn ra nhiều.
