Từ năm 2014, ông Vans đã điều tra hơn 100 nhân viên cảnh sát và phòng cháy chữa cháy của thành phố New York đã nghỉ hưu liên quan đến việc lừa đảo trục lợi mấy trăm triệu USD từ Quỹ phúc lợi dành cho người tàn tật.
Hơn một nửa số họ là những người đã lừa đảo để nhận tiền từ Quỹ cứu trợ khẩn cấp (STSD) sau khi xảy ra vụ khủng bố Trung tâm Thương mại quốc tế New York hôm “9/11/2011”. Khi đó, những người này đã khai báo bị tàn tật để nghỉ hưu, nhận chế độ đền bù và các phúc lợi khác; thế nhưng họ lại cho đăng trên Facebook cá nhân những tấm hình đang tham gia đạp xe, đi câu cá, chơi bóng chày, bóng rổ, đánh golf, chạy marathon; thậm chí có người còn mở lò dạy võ…
Trong khi hưởng thụ cuộc sống bình thường, họ vẫn nhận lương hưu cộng thêm 30 – 50 ngàn USD trợ cấp từ quỹ phúc lợi tàn tật; tính ra mỗi người đã lừa đảo chiếm dụng khoảng nửa triệu USD.
Tờ New York Post dẫn văn kiện của tòa án cho biết, trong số 137 người bị công tố viên Vans khởi tố, có 120 người đã nhận tội hoặc bị tòa án phán quyết có tội, chỉ 4 người được hủy bỏ cáo buộc. Một sĩ quan cảnh sát nghỉ hưu tên là Glenn Lieberman đã cho đăng lên Facebook bức ảnh ông đang lái du thuyền, đã nhận tội lừa đảo, chấp nhận hình phạt lao động công ích 250 giờ và trả lại 250 ngàn USD đã nhận.
Một cựu sĩ quan cảnh sát khác là Richard Cosentino sau khi đăng lên Facebook hình ông ôm một con cá lớn trên bãi biển Costarica đã nhận tội, chịu mức phạt bị bãi chức có điều kiện và trả lại 200 ngàn USD đã nhận.
 |
| Richard Cosentino khoe ảnh bắt cá |
Còn viên cựu sĩ quan cảnh sát Louis Hurtado -hiện đang là chủ một lò dạy võ Karate - đang bị xét xử, đã nhận tổng cộng 340 ngàn USD từ Quỹ phúc lợi tàn tật. Trong khi đó, 4 bị cáo được tòa phán quyết là vô tội lại đang cùng nhau kiện lại công tố viên Vans “khởi tố có dụng ý xấu” và yêu cầu ông bồi thường danh dự 40 triệu USD.
Một vấn đề liên quan trong vụ án này là liệu nội dung trên Facebook có thể được sử dụng để cáo buộc hình sự? Các quan tòa của hai cấp tòa án ở New York đều khẳng định: có thể!
Trong vụ án này, Viện Công tố khu vực Manhattal đã dùng ảnh trên Facebook của bị cáo làm chứng cứ buộc tội. Phía ban lãnh đạo Facebook cho rằng: lệnh sưu tra của tòa án không thích hợp với nội dung của Facebook, là xâm phạm quyền bí mật riêng tư, vì hình ảnh trên Facebook không được sử dụng làm chứng cứ án hình sự. Tuy nhiên, Tòa án cấp cao New York bác bỏ lập luận của phía Facebook.
Tòa thượng thẩm bang New York hôm 4/4 đã ra phán quyết ủng hộ phán xử của Tòa án cấp cao; cũng tức là: hành vi của cơ quan chấp pháp điều tra và lục lọi Facebook cá nhân bị nghi ngờ phạm tội hình sự là hợp pháp. Phía Facebook vẫn kiên trì cho rằng Viện Công tố địa phương Manhattal đã “quá xâm phạm quyền bí mật riêng tư, vi phạm Tu chính án số 4 về quyền lợi cá nhân chống lại việc lục soát trái phép”.
Tuy nhiên cơ quan tư pháp độc lập cho rằng: pháp luật bang New York không cho phép kiện ngược việc lục soát trong khi điều tra vụ án hình sự vì “điều này cản trở nghiêm trọng sự vận hành của tòa án hình sự”.
Do đó, Tòa án tối cao cho rằng: “bất kể cá nhân nhìn nhận như thế nào về quyền bí mật riêng tư trong thông tin điện tử của họ, chúng tôi đều không ủng hộ việc Facebook thay mặt cho các khách hàng của họ kháng lại Tu chính án số 4”…/.
