Efren Reyes là huyền thoại sống của billiards thế giới, với hơn 100 chức vô địch lớn nhỏ trong sự nghiệp. Tay cơ sinh năm 1954 đã 4 lần vô địch thế giới (nội dung pool-billiards lỗ). Với lối đánh mềm mại, đẹp mặt cùng những đường cơ xuất thần, ông được mệnh danh là "phù thủy" của làng billiards thế giới. Nhiều người còn đánh giá ông là vận động viên vĩ đại nhất ở môn thể thao này.
Năm nay, huyền thoại billiards của thế giới đã quyết định sẽ thôi nghỉ hưu để dẫn đầu đội hình toàn sao của tuyển Philippines tham dự SEA Games 31 tại Việt Nam với mục tiêu cạnh tranh tấm huy chương vàng ở nội dung carom 1 băng và 3 băng.
 |
Đây là thông tin chấn động, tạo nên sự phấn khích đặc biệt với những ai yêu thích bộ môn billiards.
Dù đã 68 tuổi lại tranh tài ở nội dung carom 1 băng và 3 băng chứ không phải nội dung pool sở trường, nhưng riêng sự xuất hiện của cơ thủ vĩ đại nhất hành tinh đã là một vinh dự cho Đại hội thể thao Đông Nam Á.
Giải nghĩa cho sự trở lại này có lẽ chính bởi khát khao HCV (huy chương vàng) của ông. Tưởng chừng như đã có tất cả, nhưng trên bảng vàng thành tích của Efren Reyes chỉ thiếu HCV SEA Games các nội dung carom.
Với bộ sưu tập thành tích vào hàng "khủng" nhất thế giới, thậm chí còn là cơ thủ đầu tiên vô địch thế giới ở 2 nội dung pool 8 bi và 9 bi.
 |
Nhà thi đấu Hà Đông, nơi tổ chức bộ môn Billiards & Snooker tại SEA Games 31 |
Ở đấu trường SEA Games, Reyes từng tham dự Đại hội năm 1987 và đoạt 2 HCV nội dung carom. Tuy nhiên càng về sau, huyền thoại này không còn có thể tranh đua với những tay cơ xuất sắc của Việt Nam. Tại SEA Games 2011, Reyes chỉ giành huy chương đồng ở nội dung carom 1 băng và 3 băng. Ở hai nội dung này, HCV đều thuộc về các tay cơ Việt Nam là Mã Minh Cẩm và Nguyễn Quốc Nguyện.
Tại SEA Games 2019 trên sân nhà, Reyes chỉ thi đấu nội dung carom 1 băng. Tại đây tay cơ của nước chủ nhà đã thua Ngô Đình Nại (Việt Nam) với tỉ số rất cách biệt 14-100 ở bán kết. Ngô Đình Nại sau đó cũng giành tấm HCV thuyết phục, giữ vững vị trí độc tôn của Việt Nam ở nội dung này.
Có lẽ đó là lý do đến SEA Games 31 lần này, "phù thủy biliards" của Philippines chỉ tham gia 2 nội dung là carom 1 băng và carom 3 băng để phục thù. Lần này ông sẽ sát cánh cùng người đồng đội Francisco Dela Cruz. Reyes rất quyết tâm để đổi màu tấm huy chương tại 2 nội dung này.
 |
Tay cơ Trần Quyết Chiến - hạng 3 thế giới nội dung carom 3 |
Nhưng điều này sẽ rất khó. Ngoài tuổi tác, nội dung carom vốn là thế mạnh của Việt Nam. Theo thống kê, Việt Nam đang có đến 3 tay cơ đứng trong Top 20 thế giới nội dung carom 3 băng, nổi bật là Trần Quyết Chiến – hạng 3 thế giới.
Hy vọng của Philippines sẽ dồn vào các nội dung pool, khi các tay cơ danh tiếng của họ như Rubilen Amit, Johann Chua, Chezka Centeno… Philippines đặt mục tiêu vượt qua thành tích của SEA Games 2019 – nơi họ dẫn đầu toàn đoàn với 4 huy chương vàng, 3 huy chương bạc và 5 huy chương đồng.
