Lượng cá chết gia tăng trong 2 ngày trước đó, chủ yếu là các loài cá da trơn như cá lăng, cá ké, sau đó đến các loài ăn cỏ có sức sống dẻo dai như cá trôi, cá trắm.
Khoảng 1 tấn cá đã chết tại hơn 60 lồng nuôi ở thị trấn Cành Nàng. Tình trạng tương tự cũng xảy ra ở các xã Thiết Kế, Thiết Ống, Ban Công và Ái Thượng với thiệt hại 2 tấn.
UBND huyện Bá Thước đã phối hợp với Sở NN&PTNT lấy mẫu nước xét nghiệm tìm nguyên nhân. Kết quả ban đầu ghi nhận hàm lượng ôxy trong nước thấp hơn mức trung bình, chưa phát hiện các yếu tố bất thường khác.
Theo người dân địa phương, hiện tượng cá chết xảy ra sau khi nguồn nước sông Mã chảy qua địa bàn có màu nâu đục và sủi bọt. Các chủ nuôi phải di chuyển những bè cá còn lại vào các khe, suối, giảm thiểu thiệt hại.
Đầu năm 2021, tình trạng cá chết hàng loạt cũng xảy ra trên sông Mã, đoạn qua các huyện Quan Hóa, Bá Thước và Cẩm Thủy. Khoảng 60 tấn cá lồng bị chết gây thiệt hại hàng chục tỷ đồng. Cơ quan chức năng tỉnh Thanh Hóa sau đó vào cuộc điều tra, xác định nhiều DN chế biến lâm sản dọc sông Mã ở huyện Quan Hóa và Bá Thước xả thải khi chưa xử lý, gây ô nhiễm nguồn nước. Nhiều nhà máy sau đó bị xử phạt hành chính, buộc dừng hoạt động để khắc phục hậu quả.
