Theo tờ Military Times, quyết định rút lại lời mời Trung Quốc tham gia tập trận của Mỹ xuất phát từ việc Trung Quốc tiếp quân sự hóa ở biển Đông.
“Việc Trung Quốc tiếp tục quân sự hóa các thực thể có tranh chấp ở Biển Đông chỉ làm gia tăng căng thẳng và gây bất ổn khu vực”, Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ Christopher Logan nhấn mạnh trong thông cáo.
Thông cáo của Bộ Quốc phòng Mỹ cũng cho biết việc không mời Trung Quốc tham gia tập trận RIMPAC 2018 mới là phản ứng ban đầu của Mỹ đối với các hoạt động của Trung Quốc ở Biển Đông. Tuy nhiên, thông cáo không cho biết các bước tiếp theo mà Mỹ dự định sẽ thực hiện là gì.
Thông cáo của Bộ Quốc phòng Mỹ nêu rõ Mỹ có bằng chứng mạnh mẽ cho thấy rằng Trung Quốc đã triển khai các tên lửa chống hạm, các hệ thống tên lửa đất đối không, cùng những thiết bị phá sóng điện tử tới khu vực Trường Sa. Việc Trung Quốc đưa máy bay ném bom ra đảo Phú Lâm cũng làm gia tăng căng thẳng.
Thông cáo còn cho biết Mỹ đã kêu gọi Trung Quốc tháo dỡ các hệ thống quân sự ngay lập tức vì hành động tiếp tục quân sự hóa tại đây vi phạm cam kết của Chủ tịch Tập Cận Bình với Mỹ và với thế giới rằng Bắc Kinh không quân sự hóa Trường Sa.
Về phía Trung Quốc, Bộ trưởng ngoại giao nước này Vương Nghị cho rằng hành động của Mỹ không mang tính xây dựng.
Ông Vương cũng cho rằng hoạt động của Bắc Kinh ở biển Đông là tự vệ và có quy mô nhỏ hơn rất nhiều so với những gì Mỹ đang làm ở Hawaii và Guam.
Từ năm 2014, Trung Quốc tham gia cuộc tập trận hàng hải lớn nhất thế giới RIMPAC – cuộc tập trận được tổ chức hai năm một lần tại Hawaii.
Tại cuộc tập trận RIMPAC được tổ chức năm 2016 đã có 26 nước tham gia với hàng chục tàu chiến.