Ở cả hai trận đấu trước đối thủ U23 UAE và U23 Jordan, hàng phòng ngự của U23 Việt Nam đều chơi không tốt, với nhiều tình huống chệch choạc khiến khung thành của chúng ta liên tục chao đảo. Chỉ có sự xuất sắc của thủ thành Bùi Tiến Dũng cộng với may mắn, thì U23 Việt Nam mới có thể giành được 2 điểm sau 2 trận đấu trước các đối thủ đến từ Tây Á.
Nếu như ở trận gặp U23 UAE, hậu vệ Tấn Sinh thường xuyên mắc lỗi bên cánh phải thì đến trận gặp U23 Jordan, hậu vệ Thanh Thịnh bên cánh trái của U23 Việt Nam lại là cầu thủ chơi tệ nhất, khi liên tục bị đối thủ khoét sâu và có những đường chuyền hoặc dứt điểm nguy hiểm. Thêm một lần nữa thần may mắn cũng như sự xuất sắc của thủ môn Bùi Tiến Dũng đã cứu chúng ta thoát thua trước U23 Jordan.
U23 Việt Nam rất vất vả trong khâu phòng ngự trước U23 Jordan, đặc biệt là vị trí cánh trái của Thanh Thịnh thường xuyên bị khoét sâu
Xem màn trình diễn của Thanh Thịnh bên cánh trái, mới thấy nỗi nhớ và sự thiếu vắng của hậu vệ cánh Đoàn Văn Hậu trong màu áo đội tuyển Việt Nam là như thế nào. Ở cấp độ đội tuyển quốc gia cũng như ở SEA Games 30 vừa qua, sự cơ động, linh hoạt và chắc chắn của cặp hậu vệ cánh Trọng Hoàng - Văn Hậu, đặc biệt hơn cả là Văn Hậu bên cánh trái, đã đem đến những thành công cho đoàn quân của HLV Park Hang Seo.
Đến lúc này mới thấy, việc đội tuyển quốc gia Việt Nam đang tạm giữ ngôi đầu bảng G vòng loại World Cup 2022 hay U22 Việt Nam giành huy chương vàng SEA Games 30 có sự đóng góp không hề nhỏ của Đoàn Văn Hậu.
Với chiều cao 1m85, yếu tố thể hình và thể lực được trui rèn khi được thi đấu tập luyện ở Hà Lan đã giúp Văn Hậu không ngán ngại bất cứ đối thủ nào trong các pha tranh chấp, từ tranh chấp bóng bổng cũng như đua tốc độ, kèm người.
Khi cần lui về phòng thủ, Văn Hậu luôn làm chủ khu vực mà mình được giao bên cánh trái, khóa chặt những pha tấn công của đối thủ từ biên. Không những thế, cầu thủ sinh năm 1999 còn gây ấn tượng mạnh ở khả năng tham gia tấn công, với nhiều đường chuyền bóng như đặt vào khu vực 16m50 cho đồng đội dứt điểm.
Văn Hậu là mẫu cầu thủ khó ai thay thế được trong màu áo đội tuyển quốc gia cũng như đội tuyển U23 Việt Nam
Văn Hậu còn khiến hàng phòng ngự đối phương thường xuyên lo lắng ở các pha tranh chấp bóng bổng khi U23 Việt Nam được hưởng các tình huống đá phạt cố định. 2 bàn thắng cùng 1 pha kiến tạo để giúp U22 Việt Nam đánh bại U22 Indonesia trong trận chung kết SEA Games 30 chính là dấu ấn rõ nét nhất của hậu vệ người Thái Bình mang lại.
Ở trận gặp U23 Jordan, sự điều chỉnh của HLV Park Hang Seo khi đưa trung vệ Đình Trọng vào thay Thanh Thịnh và đẩy Ngọc Bảo ra đá ở cánh trái đã giúp U23 Việt Nam thi đấu chắc chắn hơn trong phòng ngự. Giá trị của trung vệ Đình Trọng vẫn không khác xưa - thời gian mà cầu thủ này chưa gặp chấn thương. Chỉ có điều Ngọc Bảo vẫn không thể nào so với Văn Hậu, bởi khả năng "lên công về thủ" của Văn Hậu vẫn là nét riêng chưa ai có thể thay thế được.
Nỗi nhớ Văn Hậu trong màu áo đội tuyển U23 Việt Nam vẫn là rất lớn cho đến lúc này. Hi vọng rằng sau 2 trận đấu còn nhiều chệch choạc, bế tắc, HLV Park Hang Seo sẽ tiếp tục chỉ bảo, rèn giũa để các cầu thủ của chúng ta sẽ thi đấu tốt hơn với mục tiêu đánh bại U23 Triều Tiên ở lượt đấu cuối.
Chỉ có chiến thắng và trông chờ kết quả giữa U23 UAE với Jordan (đều diễn ra lúc 20h15 ngày 16/1) ở trận đấu cuối cùng ở vòng bảng, U23 Việt Nam mới hi vọng sẽ giành vé đi tiếp vào vòng tứ kết.
